– Что ж, мне пора идти. Отдыхай, пока есть возможность. Тебе это сейчас нужно.
С этими словами он удалился, оставив девушку в полном недоумении…
От подопечной Альдред направился прямиком к фонтану ди Сперанца. Дора уже израсходовала все камушки. Просто сидела и смотрела, как стоячая вода отражала её облик, дома и деревья вокруг. Флэя она услышала заблаговременно и повернулась к нему, улыбаясь. Она лучилась от жизнерадостности, но, капрал чувствовал, в глубине души ей что-то не давало покоя.
– Ингрид уже лучше? – осведомилась шифтер. Лишь из вежливости.
– Да. Я поговорил с ней. Привёл в чувства. – Альдред кивнул и сел рядом. – У неё совсем нет боевого опыта. С нами её все равно, что кинули в авангарде под стрелы.
– Значит, мы влипли? – рассмеялась ловчая.
– Не беспокойся. Ингрид не так проста, как кажется, – уверял капрал. – Захочет выкарабкаться – из любой передряги выберется.
– Порой этого недостаточно, – вздыхала Дора.
– И всё же, для начала сгодится, – хмыкнул Флэй, постепенно умиротворяясь.
Однако шифтеру ещё было, что сказать.
– У нас в «Фениксе» не принято нянчиться с новобранцами. Всё-таки к нам неумёхи не попадают. Обычно. Почему же её к тебе приставили, Альдред?
– Таков приказ Верховных. – Он развёл руками. – Петефи до последнего упирался рогом, чтоб воспитанницу оставили с ним. Но слово первого среди персекуторов решает всё. Малатеста не собирался её щадить. В должность вступил только-только, а уже отыгрывает из себя чересчур справедливого начальника…
– Что ж, бывает, – соглашалась Дора. – И как, не сложно с ней? Или ещё не ясно?
– Справляюсь пока, вроде находим общий язык, – отвечал Флэй. – Меня она слушается – уже неплохо. Для начала – так точно, а что будет дальше, время покажет.
– Вижу, – фыркнула Дора, будто бы злясь. – Она тебе прям в рот заглядывает.
Альдред посмотрел на неё удивлённо. Вскинул бровь и переспросил:
– О чём ты сейчас?
Казадеи закусила нижнюю губу, стушевавшись. Пряча глаза от неловкости, ломала руки. Осведомилась:
– В каких вы отношениях с этой блондиночкой?
Лишь чудом Флэй умудрился подавить смешок. Он спросил, ухмыляясь:
– Ревнуешь?
Та цокнула языком. Её поймали с поличным. Впрочем, она и не скрывала: всё равно не умела хитрить в таких плоскостях.
– Допустим, да! – с вызовом бросила ему Дора. Стала на миг серьёзнее некуда. Потом захихикала и спросила: – Ну так что?
«Очаровательная преступница…»
Альдред немало удивился её откровенности. Даже чуть приосанился, чувствуя себя увереннее в обществе капрала. Заверил, говоря правду и только правду:
– Беспокоиться не о чем. Я всего лишь её телохранитель. Она – всего лишь моя протеже. Даже если в наших взаимоотношениях присутствует капелька человечности, ничего такого в этом нет.
– Хорошо. Звучит правдоподобно. Я в это верю, – ответила Дора отстранённо, будто сделала одолжение. Альдред покачал головой.
Она осклабилась, одарив охотника заговорщическим взглядом. В момент, когда показалось, будто опасность миновала, девушка спросила:
– Что насчёт той рыжеволосой синьориты?
Флэй застыл на месте, приложив титаническое усилие, чтобы не выдать замешательство. Казадеи застала его врасплох. Он спешно пытался сообразить, как ему избавить себя от всех подозрений. Давалось это нелегко, ведь капрал согрешил буквально вчера вечером. Бывший куратор лгал, чувствуя себя, как рыба в воде.
Всегда. Но не сейчас.
– Из всей «Гидры» только с ней у меня сложились более-мене гладкие отношения. Шатун держится особняком. Алхимик помешан на своём тёмном прошлом, за что и получил от меня по лицу.
