– Немудрено! Ты же меня и заразила, – проворчал он.
– Я?!
– Ну а кто? Сама-то почти выздоровела, а людей вокруг пустила в расход. Кашляла и при этом без маски ходила…
– Так… у тебя бред. Инкубационный период не бывает настолько коротким, – покосилась исподлобья, однако его лицо по-прежнему выражало недовольство. М-да, спорить с этим больным бессмысленно. – Давай я забегу в аптеку, возьму жаропонижающее и что-нибудь противовирусное…
– Пользоваться услугами студента-медика – да боже упаси! Я что, похож на самоубийцу?! Если действительно возникнет необходимость, я позвоню своему семейному врачу.
– Ну и ладно, – обижено насупилась. – Притормози у продуктового, шоколадку себе прикуплю. Буду стресс заедать, после общения с некоторыми особями это крайне актуально. И не жди меня, оставшийся проулок сама пройду.
Через пятнадцать минут Катя уже выруливала с лифта, прижимая к груди кулек с одеждой Антона и на ходу вгрызаясь в батончик. До квартиры не дотерпела – после болезни проснулся ужасный жор. И вдруг замерла. Около двери тамбура, опираясь спиной на перила, ее дожидался Влад.
– Надо же, а я рассчитывал на другое, – парень медленно отлепился от перил и сделал шаг навстречу. Его взгляд изучающе заскользил по лицу, бесцеремонно опустился вниз и остановился на груди. – А вот эту майку я уже раньше видел… на Антоне.
– Чего ты хочешь?
– Тебя… – прошептал он и вдруг рассмеялся. – Не делай такое испуганное лицо. Я пошутил. Просто сестра расстроится, если я вернусь без Принца. Теперь вся надежда на то, что его принесет Антон.
Катя смотрела на человека перед собой и не верила собственным глазам. Это точно Влад? Он выглядел веселым и напоминал себя прошлого, когда они еще дружески общались и он пытался ее чему-то учить. Хотя нет… сейчас он казался даже лучше: в его взгляде не было холодного безразличия, которое так отталкивало раньше.
– С чего ты взял, что твой кот должен попасть ко мне? – осторожно уточнила, пытаясь определить, насколько он много знает, и как себя вести дальше.
– Ну… – протянул Влад, делая еще шаг навстречу, – Принц сегодня не просто так сбежал… предупредить тебя хотел. Птичку пожалел… или Котовскому решил подсобить?
– Так ты… ты понял про В.Д! – ахнула девушка, отступая.
– Его так зовут? Не думал… но, еще когда у Мастера обучались, ты рассказывала про призрака-помощника, будто он – это ты в прошлой жизни. Это был наш маленький секрет, такой же, как и твои способности. Я правда, никогда не видел призраков, и одно время даже полагал, что это была просто шутка. И тут вдруг кот, который меня на дух не переносил, стал постоянно околачиваться рядом, сам лез на руки и урчал. Я быстро раскусил этот обман, – он усмехнулся, – и начал устраивать важные встречи в его присутствии. Чтобы он знал о моих планах и мог их предотвратить.
– Но зачем?!
Собеседник пожал плечами.
– Просто ради самого процесса. Мне нравилось играть с ним в кошки-мышки. Маленький хвостатый шпион думал, что может контролировать ситуацию. Было забавно наблюдать за его попытками «мне помешать».
Влад был уже слишком близко. Его взгляд, казалось, потрескивал разгорался, как пламя костра, когда ему подбрасывают хворост.
– Не волнуйся, я не трону В.Д, – прошептал он, – просто хочу вернуть себе часть тебя, а Лине – ее питомца.
Пятиться дальше было некуда, если только сквозь стену просочиться или на пол стечь.
