Мы шли молча. Стоун приобнимал меня, поддерживал под руку, как если бы это была средневековая прогулка. И это было фантастически! Может, и нельзя испытывать такой странный интерес к преподавателю, но вокруг пустая улица, я испугалась и замерзла, а он такой сильный, согревающий, а еще от него приятно пахнет. С ним хорошо. Спокойно.
Я доходила ему до середины груди. Рэй значительно выше Ари, но утонченнее. У брата присутствует мощь — здесь пружинистая грация. А сила, что, несомненно, в нем ощущалась на физическом уровне, словно специально скрывалась самим Стоуном за пенсне, за ленной походкой. Казалось, он водит за нос людей изящным строением тела.
Мы дошли до конца ограды кладбища, перешли через дорогу. В цокольном здании местной гостиницы оказалось небольшое кафе для постояльцев.
— А вы живете тут? — кивнула я в сторону ресепшена, что использовали по совместительству как барную стойку.
— Иногда, — ушел от ответа учитель.
Принявший заказ официант даже не посмотрел в нашу сторону, словно избегал находиться рядом со Стоуном. Да и редкие посетители не страдали от излишнего любопытства — нас буквально не замечали. Мы заказали блины, я чай, а Стоун кофе. От ужина он отказался, да и мне после испытанного ужаса обильных возлияний организм не простит.
Мы расположились возле резного окошка, через которое можно наблюдать часть ограды кладбища, откуда пришли, и проспект, изредка освещаемый фарами проезжающих автомобилей.
Центральная часть Стольма настолько колоритна, что неправильно наблюдать здесь признаки современности: транспорт и светофоры; по его мостовой скорее должны передвигаться экипажи.
— Вы странная девушка, Стефани. — Стоун отпил из маленькой чашки. — То срываете с себя одежду у всех на виду, то поздним вечером выпрыгиваете из кладбищенских ворот, тоже не вполне одетой по погоде.
Я смутилась, вызвав у него легкий смех.
— Смеетесь...
Он невзначай накрыл своей рукой мою, но тут же одернул ладонь. Мгновение, но даже одно прикосновение сбило дыхание.
— Не расстраивайтесь, на новом месте всегда тяжело.
— Вы тоже приезжий?
— В некотором роде.
— Давно вы тут?
— Достаточно долго, чтобы меня принимали за местного.
Усмехнулась. Он продолжал держать свою руку рядом с моей, нас разделяло несколько сантиметров, но и их я не хотела отчего-то терять, боялась сдвинуться с места. Я с интересом разглядывала волоски на его красивых длинных пальцах. Рассматривала его, старалась подметить то, что невозможно было бы сделать в колледже.
— Интересно, вы вроде отвечаете и в то же время нет.
Он неожиданно наклонился ближе и прошептал:
— А что вы хотите знать обо мне?
— Все! — вырвалось прежде, чем я подумала.
Глаза, в которые я смотрела безотрывно, потемнели, зрачки заполнили и без того темную радужку. Потом он тряхнул головой, пробормотав что-то вроде: «Это невозможно!» — и неожиданно попросил:
— Покажи рисунки.
— Что?
— Рисунки. — Он указал пальцем на мою потрепанную папку.
Не знаю, что подтолкнуло открыться ему, но я вытащила первым то, что находилось на самом верху… князя и его новую команду. Рэй уставился на рисунок, брови взметнулись, когда он узнал себя. На мгновение он взглянул на меня и снова принялся разглядывать мое творчество.
— Очень реалистично и… похоже. — Рэй вернул рисунок, а я стыдливо спрятала его назад. — Давно ты этим увлекаешься?
— Сколько себя помню.
— Почему ты нарисовала меня? — Стоун так смотрел, что я почувствовала себя распятой бабочкой, что сейчас пригвоздят и отправят в коллекцию.
