— Не плачь, мамочка, не плачь. Не будет больно. Он спасет меня! Он придёт! Он не оставит меня!
— Заткните ей рот! — прогремел верзила. — Ведьма призывает демона!
Приговоренной тут же воткнули в рот грязную тряпку и наградили несколькими ударами. Теперь она могла только стонать, из разбитой брови кровь лилась по лицу, капала на грязное одеяние, но глаза горели огнем гнева, дух не сломлен...
К плечу прикоснулись, возвращая в классную комнату. В голове разыгралась настолько реалистичная картина, что я до сих пор чувствовала во рту запах гари от костра, вспыхнувшего, когда человек в балахоне поджёг его. Видела, как молниеносно занялся вокруг девушки сухой тростник, не оставляя надежды для спасения, за секунды добираясь до нежной кожи девушки.
Я поежилась, выдыхая пар изо рта. Рэй удивленно вскинул бровь, заметив, что я дрожу (совсем как та несчастная). Учитель по-своему понял причину моего состояния. Он подошел к окну, закрыл форточку и продолжил вещать какие-то факты из жизни города. Жаль, но основную нить его рассказа я давно потеряла. Силясь вернуться к уроку, решительно наклонилась к тетради, чтобы успеть записать последние слова лекции. Что за?..
Моя тетрадь изображала кострище. Люди в ужасе разбегались в стороны, а столб, к которому была прикована рыжая ведьма, пустовал. Я поспешно закрыла тетрадь, стоило Стоуну пройти мимо стола.
— Хорошо, запишите домашнее задание. Могу вас обрадовать: надо идти в библиотеку. — Недовольные стоны — это что-то новенькое.
Ученики даже ради любимого предмета не готовы идти на такие жертвы, как потеря свободного времени на выходных?
— Найдите интересные истории о ведьмах. Можете выбрать любую и представить ее остальным.
Он посмотрел куда-то вглубь класса.
— Джейн, помоги освоиться Стефани, она твоя напарница в проекте.
Урок закончился, я быстро скинула учебник в сумку и выпрямилась, когда эффектная красотка с короткой стрижкой приблизилась ко мне. Яркая помада, казалось, никого не смущала в школе. Это та красавица, что помогла избавиться от проклятия.
—Джейн Макферсон, — представилась зеленоглазка. Как же она похожа на видение. — Для друзей Джи.
— Стефани Марф, для друзей Стеф.
—Марф? Хотела спросить, а ты случайно не из местных Марфов? — Когда я утвердительно кивнула, улыбка слетела и Джейн осторожно переспросила, покосившись на учителя. — Ты родом из этих мест?
Стоун наблюдал за нами с непроницаемым выражением лица.
— Да, а?..
Задать встречный вопрос я не успела, Джейн подхватила под руку и потащила меня на выход.
— До свидания, мистер Стоун! — выкрикнула она.
— Всего доброго.
Я чувствовала, как спину буравит его взгляд, пока новоиспеченная знакомая тащила меня в шумный коридор. Перед самым выходом мне все же удалось вывернуться из цепких объятий, и обернуться. Черт, показалось. Рэй Стоун увлеченно писал что-то в журнале. Но руку дам на отсечение, я чувствовала: он смотрел нам в спину.
— Пойдем. Я тебе все расскажу и покажу. Кстати, запиши мой номер телефона.
Макферсон выдавала тонны полезной информации. Какой туалет посещать строго запрещено, так как он постоянно ломается. Какой душевой кабиной пользоваться; когда можно приходить в бассейн, а в какие дни надо старательно избегать его посещения, потому что некий мистер Коллинз, посещающий его, болеет неизвестной кожной болезнью. И главное, что принято, а что нет в старшей школе Стольма.
