Ваарровцы близко подъезжать не стали. Остановились загодя. Их всего двое. Один соскочил с телеги. Подозрительно покачивается. Видать, они пригубили для храбрости.
Понятное дело, считай – смертники.
Наверняка хреновую весть несут.
И кому? Самому императору! Мне их белый флаг – без разницы. Испепелю за любое дурное слово прямо на месте!
– Господа отказывают вам в гостеприимстве и требуют покинуть их земли незамедлительно, – с обреченным видом прокричал покачивающийся.
Ну, точно…
Мои радужные фантазии махом потускнели и испарились.
Не пристало мне вступать в переговоры с простыми служивыми, но я не удержался.
– Твой князь совсем из ума выжил или сам на престол метит? – гневно прищурившись, вопросил я.
Орать, конечно, не стал. Мой вопрос дословно передали магические бойцы-праарровцы, которые уже по привычке заполонили пространство между мной и потенциальным врагом.
– Так вы же – никто, – раздалось в ответ. – Ни к какому благородному роду отношения не имеете, так что и говорить нашему князю с вами не о чем. Даже знамён у вас нету.
«Что есть, то есть. Ни герба, ни знамени я себе еще не придумал. Это упущение, разумеется, и его нужно исправить в самое ближайшее время».
Правда, теперь я взбесился и чуть ли не проорал, грозно топнув по серой дорожной пыли:
– Я тот – кто низверг в бездну агатцев вместе с их полоумной графиней! Я тот – кто оставил от баронов Мраарр и их войска лишь обугленные скелеты! Такой участи желают ваши господа?! Передайте им, что если через полчаса они не принесут мне «ключи» от своего поместья, то их ждет кара не менее страшная!
Ваарровцы, похоже, даже обрадовались такому исходу нашей встречи. Поспешно развернули телегу и пустились в обратный путь, видимо, до конца не веря, что остались в живых.
«Одумается местный князь или нет, но КУБышка, несомненно, станет моей через каких-нибудь пару часов, а то и раньше!» – злобно подумал я, забравшись в карету и прикрыв глаза.
Внешность отпрысков рода Праарр меня неимоверно раздражала, сил моих уже нет – постоянно натыкаться взглядом на их осточертевшие физиономии.
***
Спустя отведенные полчаса, я сокрушенно вздохнул – глава рода Ваарр надумал поиграть со мной в молчанку.
Пора сбить его спесь, дать пинка по его благородной заднице! Казню наглеца показательно, а половину семейства – лишу фамильных драгоценностей и продам кочевникам на потеху!
Видишь ли, ни к какому знатному роду я не отношусь! Так на то я и посланник Селены, и государь Селеноградии, чтобы не я кому-то принадлежал, а все семейства и все жители империи принадлежали мне!
Ну ладно. Это мысли у меня только такие. Затаенные. На деле мне не следует так поступать.
Я ведь добрый и справедливый царь!
Вот только эти аристократические твари ни в какую не желают признавать меня своим императором.
Прямо сразу никто не спешит падать передо мной на колени, исключая праарровцев. Да они и не в счёт.
А власть-то меня уже пьянит…
Ладно, род Граарр встал в позу. Что и говорить, семейство чистоплюев.
Но почему эти фабриканты и заводчики, до мозга костей – дельцы, тотчас не разглядели своей выгоды?
Ведь я им несу покой и благополучие.
Не хотят просто так расставаться со своим имуществом? Да я и не стал бы отнимать всё их добро. Всего лишь ополовинил бы.
Ну а теперь будет иначе.
Отпущенное время истекло. Что ж, пора.
И я приказал своему войску перестроиться в боевой порядок и наступать. Но едва мы продвинулись чуть вперед, как из-за дальних холмов, торчащих по сторонам, в нас полетели огромные камни.
