Нас уже окружали горы пораженных заклинаниями ваарровцев, да и их трупов тоже теперь было немало.
Но появлялись всё новые и новые отряды врагов. Богатеи, видимо, не поскупились на оплату для наемников. Да и поскольку род Ваарр пользовался серьезным влиянием на юге Селеноградии, то наверняка и соседей призвал к себе в союзники, а те незамедлительно откликнулись на зов.
Мне пришлось иногда одергивать развоевавшихся отпрысков рода Праарр – если появится хоть малейшая брешь в магической защите – то и поминай как звали нового императора!
То бишь меня!
Да уж! Мой провал как полководца ознаменует и полный крах моей императорской карьеры! Это как пить дать.
Хреновую стратегию я разработал…
А как надо было поступить? Сидеть у Столба и ждать, когда аристократы объединяться и придут за кулоном? Моим кулоном?!
Вот же я дурак!
Личный опыт мне давно уже подсказал, как лучше поступить. Ведь я сам слабак слабаком, а здесь стал сильнее в десять раз. А десятеро – это сила! Вот и следовало бы постепенно набирать «силу»: потихоньку подчинять себе мелкие и незначительные поместья вроде праарровцев. А насобирав их приличное количество, уже можно было бы и выступать против крупных и сильных родов.
Я же погряз в иллюзиях – раз кулон Селены при мне, то всё нипочём…
Еще как «почём»…
Врагов было бессчётное количество, они появлялись и появлялись, накатывались нескончаемыми волнами, шагали по телам павших товарищей, словно зачарованные.
Понятно, что нам всех не одолеть…
Да о чём речь?! Мы и продержаться долго не сумеем. Осталось совсем чуть-чуть.
Вражеское кольцо сжималось, и воздух напряженно дрожал от незатихающего пронзительного воя запущенных каменных снарядов…
Я уже был готов пойти на крайние меры: вызвать «мертвый ветер» или отправить всех без разбора прямиком в преисподнюю.
Конечно, если божественный кулон снова станет мне повиноваться…
Пусть я заодно уничтожу и своих верных подданных, которые самоотверженно бьются за меня в этой смертельной схватке.
Так им всё одно здесь подыхать. Да их и так уже – раз, два и обчёлся…
А я должен выжить любой ценой! Селена обязана вытащить меня из этой жуткой передряги.
Ведь я ее посланник! Я будущий император Селеноградии!
Тут я слегка прослезился, надо думать, от густого облака взметнувшейся едкой пыли, зажмурился и, крепко сжимая кулон, безостановочно забормотал все подряд приходящие на ум заклинания…
***
Внезапно послышался тонкий противный звук, и он нарастал с каждой секундой. Вскоре этот звук превратился в мощный душераздирающий клекот – предвестник иной опасности – из дикого животного мира. Он был такой невероятной силы, что заглушил истошные крики бойцов, грохот падающих камней и «пение» звенящих стрел.
Тот, кто обратил свои взоры к надвигающемуся ужасу – в ту же секунду обомлел.
Черной клокочущей лавой к месту битвы неслось несметное стадо клюегорбов, поглощающее своей массой всю просматриваемую местность вплоть до самой линии горизонта…
Мчащиеся на огромной скорости монстры затаптывали насмерть и рвали в клочья ваарровцев и их союзников. Враги дрогнули и пустились наутек.
Им теперь было не до нас.
Я с аристократами-«защитниками» торопливо забрался в карету, а мои уцелевшие бойцы встали вокруг плотной стеной, приготовившись к неминуемой гибели…
О чудо!
Жуткие твари, словно не замечали нас, будто ударяясь в непреодолимую преграду, они огибали моих людей со всех сторон, точно существовал какой-то незримый барьер, оберегающий нас, и продолжали гнать удирающих ваарровцев дальше, сметая менее удачливых и не особо быстроногих.
