Катапульты? Все-таки знали и успели подготовиться к нашему прибытию.
Долго удерживать магические щиты мои служивые не смогли бы, а камни всё летели и летели.
Еще одна вопиющая неприятность поджидала меня! Оказалось, что я не могу воздействовать на Родовой Очаг на расстоянии. Нужно войти под купол, а до него не так и близко.
Да если и быстро доскачу туда, рискуя собственной шкурой, или прихвачу благородную девицу из рода Праарр, крепко облапландив ее, – вот же будет зрелище! – вряд ли такой шаг принесет хоть какую-то пользу.
Мощь Родового Очага не ударит по тем, кто находится за пределами купола.
А основная угроза исходит как раз от тех, кто сейчас затаился на просторах княжества вне защитной полусферы магического источника.
Прознали хитрозадые ваарровцы или это чистая случайность?
Ну и ладно.
Им же только хуже.
Предвкушая молниеносный разгром противника – сколько бы там народа не пряталось за холмами – я ухватился за божественный кулон, злобно шепча заклинание…
Черт! Черт! Черт!
Обстрел вмиг прекратился, но и все мои воины разом попадали на землю без чувств. И даже мои «дойные» аристократы – брат с сестрой – полностью отключились.
Да почему так-то?!
Заклинание я адресовал лишь врагам, а под раздачу попали все без исключения!
К тому же я лишился магической защиты…
В негодовании я уставился вперед – где пока невидимая глазу КУБышка злорадно посмеивалась надо мной и готовила очередные гадости – и увидел, как оттуда быстро движется многочисленный отряд неприятеля.
Нервно огляделся.
Враги появлялись со всех сторон. Пока еще вдалеке. Но им не потребуется слишком много времени, чтобы приблизиться на нужную дистанцию и буквально с головой засыпать меня каменными снарядами и изрешетить пронырливыми стрелами.
Мне уже чудился зловещий свист рассекающих воздух смертоносных «гостинцев» от рода Ваарр.
Да что происходит с кулоном?! Почему у него такие сбои? Селена специально, что ли, подсунула мне бракованную хреновину?
В исступлении я тряс и тер божественную вещицу, выкрикивая различные заклинания, но никакого видимого эффекта не наблюдалось.
Враги неумолимо приближались, а мои люди по-прежнему валялись без признаков жизни.
Попытался вернуть всё, как было…
Хорошо, хоть это получилось. Не мгновенно, но все-таки действие заклинания исчезло.
К сожалению, ваарровцы оклемались намного скорее – около трети моих бойцов раздавило каменными глыбами, пока они приходили в себя.
У меня, видимо, прервалась связь с божественной вещицей, и даже фамильная магия очнувшихся аристократов мне теперь не подчинялась.
Может, у кулона сбились настройки, когда я с его помощью «играл» с Родовым Очагом Граарр?
Скрывая дрожь в пальцах, я лихорадочно уверял себя, что это всего лишь временное явление.
Когда к ваарровцам подтянулось свежее подкрепление, они атаковали в открытую.
Мне пришлось приказать аристократам создать мощную круговую защиту – чтобы наверняка обеспечить надежное укрытие от камней и стрел для меня и сохранить в целости карету.
Вдруг еще получится удрать…
Мои магические бойцы сражались отважно – все-таки их император рядом!
С ними плечом к плечу!
Но заряды служебных колец катастрофически иссякали, а я так и не сумел найти способ подпитывать их магией ни от божественного кулона, ни от фамильных украшений праарровцев…
Как я и предполагал, тихони – брат и сестра благородных кровей – не отличались боевыми умениями, да и прочими способностями. Однако они старательно и воодушевленно использовали фамильные цацки не только для защиты, но и для редких, но вполне сокрушительных ударов по наступающему неприятелю.
