– Идиот! Болван! – взвилась Адель, неистово размахивая руками. – Какая душа?! К тебе на помощь приходила природная стихия! А это, безусловно, темная сторона!
– Не забывайся, княжна, с царем разговариваешь, – ухмыльнулся я. – И сама ты болванка. Ну, в смысле ненастоящая. Реальная княжна Даарр не смогла бы тут появиться, да и вела бы себя иначе. Странно, что я всё еще никак не пойму природу таких видений. Так что ты… нечто невразумительное… Сгусток энергетический… Фантом! Предположим, это я сам использовал природную стихию. Отчего же ты исключаешь возможность того, что я достиг уже высшей степени владения магией, и теперь самостоятельно могу провернуть подобное с легкостью? Ну, или мне просто повезло. Селена ведь утверждала, что никто не в силах управлять природными стихиями, так что какие ко мне претензии?
– Не смей идти на север! – задыхаясь от гнева, выкрикнула Аделаида, похоже, лишь от желания удержать и над нынешним мною – весьма изменившимся за последнее время – свою былую власть, которая выскальзывала из ее рук с каждым произнесенным словом и каждым брошенным взглядом.
– Да не выйдет у тебя больше помыкать мною, – пренебрежительно улыбнулся ей. – И отныне я не собираюсь играть в эмоциональные бабские игры, мне нужна конкретика: почему Селена до сих пор не желает помогать открыто? Я ведь ее посланник! Поинтересуйся у богини, если ты с ней как-то связана. Да! И это… Эрекцию мне верните!
– А я тут причем? – насмешливо вопросила Адель, и было видно – ей безумно радостно, что нашелся все-таки повод поиздеваться над моим самолюбием. – Присмотри среди аристократок кобылку необъезженную, правда, в твоем случае лучше – опытную и вперед. Что ты как маленький?
– Так ведь всё зло от баб… – с горечью вздохнул я, предусмотрительно дождавшись, когда видение уже почти испарилось…
«Хотя, в определенном смысле, и всё добро тоже от них. Получается что так», – добавил уже мысленно, непроизвольно оценивая реалии…
***
Лишь к вечеру мне доложили: в усадьбе Раарр безопасно – проверили тщательно; стрельцы сейчас шерстят окраины поместья; на северян натыкались, но те поспешно бежали, бросая свои обозы и не вступая в схватку.
Отличная весть. Выходит, не так уж и страшен враг…
Жаль, конечно, что не было хотя бы маломальского сражения. Но тот факт, что мои бойцы, будто бы взмахами метлы, разогнали «грозных» полярников, говорил о многом. По крайней мере мне хотелось видеть происходящее именно так.
Пора выдвигаться, принимать клятву в верности от местной знати.
Но полностью доверять раарровцам я не собирался даже после присяги. Как столько времени они умудрялись поддерживать бесконфликтные связи с якобы дикими варварами?
Вдруг тут скрыта некая уловка? Поведу войско дальше, а они исподтишка ударят мне в спину? Следует поостеречься и максимально разоружить раарровцев: аристократов лишить родовой магии, а их ратников забрать в свою армию.
Дорога к усадьбе надежно охранялась моими людьми, все-таки я не стал тянуть резину и как только въехал под купол магического источника, сразу отключил всех местных от Родового Очага, а своих – подключил.
Со смутными предчувствиями недоброго, я разглядывал в окно кареты проносящиеся окрестности – складывалось впечатление, что здешняя чахлая растительность яростно отстаивает свое право на выживание, цепко хватаясь за существование каждым деревцем, каждым узколистным кустом…
