В отведенных для меня покоях я разлегся на кровати, подсунув под голову стопку подушек, чтобы удобнее было разглядывать претенденток. Наследник по моему сигналу приступил к «показу».
На первую, разодетую как принцесса, я отреагировал пренебрежительно:
– Не годится! У девок ведь как: чем больше блеска снаружи, тем тусклее они внутри. А целую ночь провести с дурочкой – никакого императорского терпения не хватит.
Впрочем, я мог бы рассмотреть и ее как вариант, но прежде хотелось по-быстрому взглянуть на всех, и уж потом сделать выбор.
Предлагаемых девиц я оценивал вслух:
«Ох, ты ж! Редкостная… страшилка!»
«Эта больно речиста, а эта слишком – плечиста…»
«А у этой глаза какие-то печальные…»
И в какой-то миг я догадался, что мне «сватают» принаряженных простолюдинок. Как же меня это взбесило. Да как они посмели! Неужели аристократок им для меня жалко?!
Или причиной тому стойкие нравы периферийных высококровных? Они тут, в глубинке, до сих пор живут по высоким моральным стандартам?
Естественно, я оскорбился донельзя, но решил промолчать. Уж теперь-то я знал наверняка, что эта ночь пройдет чрезмерно бурно – обязательно поимею всех трех графских дочек…
Без зазрения совести и беспощадно! А на утро еще и прикажу вынести их «брачные» простыни во двор!
За такое «кидалово» я с удовольствием опозорю это достопочтенное семейство!
Хорошо, хоть в выборе претенденток для ночных услад меня не стали нагло ограничивать. Девок – всякой масти и комплекции – было предостаточно.
Постепенно мой глаз «замыливался», а разум прояснялся. Да еще и мыслить принялся сугубо по-императорски.
Я, к своему сожалению, осознал, что мое запланированное тайное надругательство над дочками графа – затея совершенно дурацкая. Понятно, что приятная, но каковы будут последствия?
Вот так в неподходящий момент дашь волю беснующимся «бубенцам» и похеришь что-то более важное в жизни. Сейчас я могу из-за своей взыгравшей похоти и вспыхнувшей злости лишиться крепкого тыла и единственной в этих краях защищенной магическим куполом твердыни. Разве можно царю рисковать победой над врагом ради постельных игрищ с троицей смазливых барышень?
Конечно, можно.
Однако тогда чужим здесь краарровцам придется на скорую руку взять на себя все заботы об обеспечении императорской армии и решать прочие возникающие задачи. Но пока они разберутся в местных порядках и экономических вопросах – драгоценное время будет упущено, и потому битва с северным народ, скорее всего, затянется…
Где-то там, в центре Селеноградии, мгновенное установление наместничества проходило без особых трудностей. Но здесь, на окраине империи, такой риск не оправдан, и лучше все неотложные и текущие надобности взвалить на местное знатное семейство, которому сподручнее справиться с таким грузом ответственности. Это ведь их среда обитания. Так будет надежнее.
Хотя, я уверен, краарровцы как всегда выкрутятся, и твердыня от меня никуда не денется. Она уже моя.
Да ладно. Решил «по-императорски», значит, решил. Вот одолею северян, а потом можно без всяких сомнений и оглядок распробовать свежесть и спелость графских дочек.
И сделаю это без утайки. Я ж император-победитель! Ну, тогда им стану…
Правда, очень трудно мне смириться со столь благоразумным решением, боюсь, сорвусь в любую секунду.
Ведь самая распространенная мечта мужского сознания: чтобы все понравившиеся девицы – были прекрасны телом, невинны и по первому зову отдавались тебе с упоением.
