И всё же в этот день им улыбнулась удача. Тварей не встретилось, зато на пути попались кролики - Бран подстрелил несколько особей, целясь под восторженные возгласы оголодавших маэвцев. Но не все из них годились в пищу: трёхухих и с лишними хвостами выбросили сразу. По поводу остальных Тривия сказала:
- Перед готовкой их надо будет тщательно осмотреть.
- Значит, можно не обольщаться, мяса сегодня не будет, - тихо съязвила Сольга, а Ринайя и Мара переглянулись и сглотнули слюну.
Поздним вечером Тривия выбрала более-менее подходящую поляну рядом с мелким ручьём. Здесь повсюду торчали корни деревьев и зеленые сугробы колючих кустов, но люди слишком устали, чтобы искать место лучше.
Парни-охотники занялись костром, Маре и Сольге поручили приготовить овощи и посуду для похлёбки. Зувар освежевал кроликов, а вот разделывать их выпал черед Яре и Ринайе.
- Смотрите на органы, - строго сказала знахарка, приступая к созданию защитного барьера. - Если попадётся что-то необычное, выкидывайте тушу, не жалея.
- Конечно, - Яра кивнула и взялась за нож.
Кроликов оказалось шесть: по три тушки на каждую для разделки. И, если повезет, почти по одной четверти кролика на каждого из отряда.
Ринайя разрезала брюхо первого зверька:
- Два сердца, - девушка вздохнула и выбросила его в мусорную яму.
Второй после тщательного осмотра последовал за первым.
- Лёгкого нет.
Внутри третьего кролика обнаружились подозрительные наросты. Меж тем Яра закончила нарезать первую тушу и сбросила кусочки мяса в пустой котёл. Она ловким движением подцепила второго кролика и приготовилась разрезать. Ринайя потянулась за последней тушкой, лежащей около неё, но девушка вдруг отбила её руку кулаком, сжимающим нож:
- Не трожь, - осадила Яра.
- Почему? - удивилась Ринайя. – Мне-то разделывать нечего оказалось. Давай помогу, быстрее управимся.
- Я сама, - упрямо процедила Яра. – Не беспокойся.
- Ладно, - Ринайя поднялась вместе с доской и ножом, чтобы вымыть их у ручья, как вдруг увидела краем глаза в разверстом Ярой кроличьем нутре второе сердце. Опять.
Вот только та не отбросила кролика. Вместо этого она сгребла потроха, вычищая их из животного и заодно избавляясь от улики. А потом принялась нарезать костлявую тушку на маленькие куски.
- Яра, у него два сердца было, - прошептала Ринайя.
- Иди, куда шла! - злым шёпотом ответила черноволосая.
- Его нельзя готовить, - у Ринайи не было привычки ябедничать, но и есть абы что она не хотела. – Выкини сейчас же!
- А питаться мы чем будем? – Яра продолжала ловко орудовать ножом, разрубая кости и жилы.
- Только не уродливыми тварями, - прошипела Ринайя и схватилась за доску, чтобы предотвратить попадание негодного мяса в общий котёл.
- Руки убрала, - пробасила Яра и направила на Ринайю нож.
- Хорошо, - Ринайя отступила на шаг. – Ты не оставляешь мне выбора. Тривия! – она закрутила головой в поисках травницы и пропустила момент, когда Яра накинулась на неё и повалила наземь.
- Д-дрянь! – рычала Яра, так быстро молотя сильными кулаками, что та успевала только закрываться. О том, чтобы ударить в ответ или скинуть противницу, даже речи быть не могло.
Конечно же, их разняли. И Тривия, узнав, в чём дело, лично раскромсала оставшегося кролика, убедилась в его негодности и отправила в отбросы - как и самую первую, нарезанную Ярой, тушу.
- Но там же не было изъянов! - чуть ли не плакала Яра, когда Тривия безжалостно вываливала кровавые кусочки в помойную яму. – Три дня без мяса! Хоть бы для запаха оставили, – жаловалась она Хазрель. - Набиваешь живот, как барабан, а через час всё равно голодно!
