Аэропорт Бен-Гурион, Израиль
Три дня спустя
Эли стоял в зале прилета, нервно поглядывая на табло. Рейс из Мадрида должен был приземлиться полчаса назад, но на экране все еще светилось "Задержка". После событий в библиотеке он почти не спал, постоянно оглядываясь через плечо и меняя маршруты.
Решение пригласить Сару на конференцию созрело спонтанно. Международный симпозиум по библейской археологии в Иерусалиме проходил раз в три года, и на этот раз Эли должен был представить доклад о находках в Циппори. Теперь же, имея документы из Испании, он мог представить гораздо более смелую гипотезу.
Возможно, слишком смелую.
– Эли! – услышал он знакомый голос с испанским акцентом.
Сара Маркес выглядела уставшей после длительного перелета, но в ее глазах горел тот же азарт исследователя, который Эли чувствовал в себе. Она была немного выше, чем он представлял по фотографиям в интернете – стройная женщина лет тридцати пяти с темными волосами, собранными в практичный пучок, и умными карими глазами за очками в тонкой оправе.
– Сара, как прошел полет?
– Долго, – она улыбнулась, поправляя сумку через плечо. – Но я использовала время с пользой. Изучала документы, которые не успела отправить тебе. У меня есть новости.
– Хорошие?
– Скорее интригующие. Расскажу в машине.
По дороге в Иерусалим Сара достала из сумки папку с документами:
– Помнишь схему с семью точками? Я нашла еще одну – восьмую.
– Где?
– В Венеции. В архивах общины Гетто Нуово есть упоминание о "доме, где хранится основание". Датировано XVI веком, но описывает более древние события.
Эли притормозил на светофоре и взглянул на документ. Текст был на смеси итальянского и иврита:
– "Когда семь соберутся воедино, восьмая откроет путь к началу", – прочитал он вслух. – Восьмая ветвь?
– Или восьмая точка. Венеция не входила в мою первоначальную схему, но если добавить ее…
Сара достала планшет и показала обновленную карту. Восемь точек образовывали сложную геометрическую фигуру, напоминающую стилизованную менору, но с дополнительными элементами.
– Это уже не просто система синагог, – сказал Эли. – Это что-то большее.
– Именно. И еще одна деталь – во всех документах упоминается 1492 год. Год изгнания евреев из Испании.
– Ты думаешь, они знали о предстоящем изгнании?
– Возможно. И готовились сохранить что-то очень важное.
Они въехали в Иерусалим, когда солнце уже клонилось к закату. Золотой свет окрашивал древние камни города, и Эли, как всегда, почувствовал особую атмосферу этого места – переплетение веков, культур и тайн.
– Завтра большой день, – сказал он, паркуясь у отеля. – Уверена, что готова представить наши находки?
– Честно? Немного нервничаю. Испанская архивистика – это одно, а международная конференция археологов…
– Не волнуйся. Главное – факты. А факты у нас есть.
Отель "Кинг Дэвид", Иерусалим
Вечер того же дня
В номере Эли они разложили все документы на столе. Сара принесла дополнительные материалы из Мадрида, а Эли добавил свои измерения и фотографии из Циппори. Картина становилась все более сложной и увлекательной.
– Посмотри на это, – Сара указала на схему из толедского архива. – Если наложить ее на карту современной Европы и добавить Циппори…
