Когда двери в тронный зал открылись перед нами, и я увидел всю королевскую семью у трона в нарядах тех же цветов, то сбился с шага, как и почти все мы, кроме Элерана и Амисарен.
– «Награждать будут», – довольно сообщила Ардисса, задействуя телепатию.
Приближаясь по белоснежной ковровой дорожке к асар, сидящему на троне и ожидающему нас с благожелательной эмоцией на лице, я испытывал волнение и предвкушение, украдкой изучая присутствующих в зале. Узнал всех советников и их бесконечную гвардию помощников, некоторых фрейлин и гостей замка, для которых сегодняшнее мероприятие явно стало таким же внезапным, как и для нас.
Дождавшись, когда мы остановимся у ступенек перед троном, асар приветственно кивнул нам и взял слово:
– За неоднократную помощь государству и за спасение тысяч жизней, имею честь озвучить положенную вам награду. Властью, данной мне богами, я, асар Маридан Виттэ Саар ард Саламандра, отменяю наказание моего отца – асар Эйнсара Ардана Вирена ард Саламандры, и возвращаю вас в ряды Ард! Да здравствует и процветает ард Наир, да не осквернят они более историю предательством и бесчестьем!
– Я, Элеран Гридан ард Наир, – начал произносить отец, опускаясь на одно колено, – клянусь в верности семье ард Саламандра и обязуюсь соблюдать её законы и требования. Да будет моя клятва вписана в века и распространена на моих родичей и потомков!
Мы же низко поклонились, почти касаясь лбами пола.
– Благодарим за оказанное доверие, – произнесли хором по мысленной команде Амисарен, медленно разгибая спины, но не выпрямляясь окончательно. Аскерий и его супруга, перехватив мой взгляд, синхронно подмигнули, что не осталось незамеченным остальными гостями.
Асар сошёл с трона и приблизился к нам, похлопав папу по плечу и разрешая ему подняться.
– Завтра моя семья посетит твоё третье наречение, друг мой, – сообщил сай Маридан, с лёгкой полуулыбкой изучая наши счастливые лица своими синими глазами с крестообразными зрачками.
– Буду рад, – кивнул отец, прекрасно понимая, что королевская семья также посетит и бал, что мы организуем следом.
И что сейчас некоторые из Ард, отказавшиеся посетить наш дом, начнут судорожно искать способ получить наше расположение. А уж когда асар озвучил, что прямо сейчас приглашает Элерана на приватный разговор и они скрылись в кабинете, прилегающем к тронному залу, присутствующие саифы особо остро захотели обсудить это между собой, и в магическом поле стало ощущаться дребезжание формирующихся ментальных связей. Подозреваю, что слухов стране хватит ещё на несколько лет, если не столетий. Мирана усиленно сдерживала улыбку, прекрасно слыша каждого из тех, кто на эмоциях решил прибегнуть к телепатии рядом со жрицей Второго круга Нинэ.
К нам начали подходить саифы и поздравлять с окончанием опалы, которая, честно признаться, мной почти даже и не ощущалась. Я понимал, что это целиком и полностью заслуга старших родственников, которые следили, чтобы нас никто не беспокоил. Редкие шёпотки за спиной да взгляды не в счёт: когда чувствуешь поддержку близких, всё кажется по плечу. И порой становилось страшно: а что, если однажды что-то пойдёт не так, и я перестану им доверять? Моя мнительность, увы, так никуда и не исчезла, лишь немного смягчив свои грани.
***
С самой ночи особняк Наир походил на улей. Такого количества наёмных слуг этот дом не видел уже давно. Если в последний месяц велась только подготовка: распечатывались комнаты, осуществлялся ремонт и происходила замена мебели, то за двадцать часов до начала приёма началась настоящая беготня. Мне, привыкшему не ограничивать свой дар дома, пришлось воздвигнуть блоки, чтобы мельтешение беспокоящихся душ не мешало мне спать. Свою работу по подготовке к празднику я уже выполнил: посоветовал изменения в нескольких спальнях для гостей, которые не имели дома в столице, а также поучаствовал в согласовании меню. Поэтому уснул со спокойной душой, чувствуя приятную боль в мышцах после последней тренировки. Мей сегодня ночевала в своей спальне: девушкам всегда нужно больше времени на наведение красоты.
