— Нужна блондинка. — Он потянулся за своим шлемом, сказав распорядительнице несколько непонятных слов, и покинул кабинет.
— А я бы вышла за него, — пискнула Лиола. — Жить в столице тоже неплохо. Там далеко до моря, дядя?
Ей не ответили. Все уставились на заговорившую назидательным тоном распорядительницу:
— Даю вам время на размышления. Пройдите в смежную комнату, посовещайтесь, — она указала на третью, плотно закрытую, дверь. — Генерал согласился подождать, но недолго. Если девушка примет его предложение, семья сегодня же отправится в столицу. Жить будете в особняке. Он пустует, поскольку хозяин инспектирует пограничные гарнизоны. Сталкер, — она указала на Кванка, — получит работу. Остальным придётся устраиваться самим. Идите! — Она стукнула деревянным молоточком по исцарапанному диску. Тут же приоткрылась дверь, в щели возникла сморщенная физиономия глашатая. — Веди следующих.
Вэллары один за другим потянулись в каморку. Когда дверь закрылась, у Берлуны возникло ощущение, что их упаковали в посылочный ящик. Бр-р-р… Ни стульев, ни табуретов, на лавок. Дощатые стены, пол и потолок. Душно к тому же. Долго тут не посовещаешься.
Карла и Варла забились в угол, присев на корточки. Лиола расхаживала туда-сюда, мешая всем. Взрослые встали в круг и затеяли спор. Берлуна прижалась спиной к двери. Больше всего ей хотелось провалиться в тартарары. Неужели это всё происходит с ними?
— С чего ты вообще взяла, что Мила согласится? — басил отец. — Когда она ценила наше мнение?
— Главное сейчас получить отсрочку! — втолковывала ему жена. — Мы пообещаем убедить дочь, даже постараемся с ней переговорить. Турьяна обернулась к сталкеру: — Кванк! Ты сможешь наладить связь с академией?
— В принципе, я знаю, где искать наблюдателя. Обратимся к нему за помощью.
— Вы уверены, что девчонка в академии? — недовольно покачал головой Жорж.
— У Милаины жених вообще-то есть, — заметила Берлуна.
На неё не обратили внимания, отец продолжал говорить:
— Или вы собираетесь беседовать с той землянкой, которая согласилась нам содействовать, тогда как родная дочь умотала в благополучный мир!
— Они уже должны обменяться обратно, — махнула рукой Турьяна.
— Должны, не значит, обменялись! Плохо ты знаешь нашу проблемную доченьку!
Лиола, умудрившаяся просочиться в центр круга, задрала голову и объявила:
— Генерал хочет блондинку! Забыли?
Мать взяла её за плечи и вытолкала прочь со словами:
— Недолго выкраситься. Даже магии не нужно. Просто выжечь цвет перекисью.
Берлуна вытаращилась на родителей. О чём они вообще? Какая иномирянка. Оттолкнулась от запертой двери, решительно шагнула вперёд и втиснулась между родителями:
— Вы хотите сказать, что эта… которая хотела захватить мою комнату, не Милаина?
— Берри, — обняла её мать, — сейчас не время об этом.
— Когда время? Почему вы скрывали? Она поэтому искала записи сестры? Нужны были заклинания?
— Да! Да! А ты сдала их в макулатуру.
— Ой! — девочка прикрыла рот пальцами. — Но ведь обмен телами запрещён…
— Сейчас это не имеет никакого значения! — сердито заметил папа. — Землянка нашла нужные записи у Кванка. Это не проблема, а вот заставит ли она Милу поменяться обратно — вопрос.
— Вашу Милаину никто никогда ничего не заставит делать! — Берлуна спрятала лицо в ладонях и зарыдала: — Гадина! Она гадина! Всё из-за неё!
Успокаивать плачущую дочь было некогда. В любой момент распорядительница могла прервать совещание. Взрослые пошли высказывать свои предположения по второму и третьему кругу. Кого и в чём они хотели убедить?
