Он поднял кристалл, и свет, вырвавшийся из него, окутал врагов. На мгновение всё замерло. Воины, казалось, остановились, ослеплённые сиянием.
– Сейчас! – крикнул Ругхар, хватая Эйрика за руку.
Они бросились в сторону, оставив врагов позади. Свет кристалла ослепил их, дав путникам несколько драгоценных мгновений, чтобы скрыться.
Когда они наконец остановились, их дыхание было тяжёлым. Ругхар сел на камень, вытирая кровь с лезвия топора.
– Ты спас нас, – сказал он, глядя на Эйрика.
– Я не знаю, как я это сделал, – честно признался юноша.
– Но ты сделал. И это важно.
Эйрик опустился на землю, чувствуя, как усталость берёт верх.
– Почему они не оставляют нас в покое?
– Потому что ты держишь ключ к их победе, – сказал Ругхар. – Но, возможно, ты также держишь ключ к их поражению.
Эйрик посмотрел на кристалл, который теперь светился едва заметным мягким светом.
– Мне нужно узнать больше.
– Мы узнаем, – заверил его Ругхар. – Но сначала – доберёмся до Города Сумерек.
Туман, окружавший горы, начал рассеиваться, когда Эйрик и Ругхар подошли к горному поселению. Тёмные каменные стены, овеянные историей, вырисовывались на фоне скал, в то время как мутный свет заходящего солнца окрашивал всё в фиолетовый оттенок. Вдали слышались звуки кузнецких молотов и тихие разговоры торговцев, но в воздухе витала тревога.
– Мы почти на месте, – сказал Ругхар, останавливаясь у обрывистого края тропы. – Город Сумерек. Здесь тебе предстоит встретить тех, кто знает больше о кристалле, чем мы.
Эйрик огляделся. Внешне Город Сумерек выглядел тихим и уединённым, но что-то в этом месте было не так. Стены старых домов казались потрескавшимися, а окна тусклыми, как если бы они смотрели в пустоту.
– Что-то здесь не так, – пробормотал Эйрик, чувствуя, как его интуиция подсказывает ему, что впереди их ждёт что-то неладное.
– Привыкай, – ответил Ругхар, пристально смотря на горизонт. – Место это старое, а его жители не такие, как в других городах. Забытые знания скрыты здесь, и некоторые из них могут быть опасными.
Они спустились в долину, к воротам города. Стражи на входе не задавали лишних вопросов, хотя взгляды их были настороженными. Эйрик заметил несколько странных фигур, стоявших вдоль стены – люди, казалось, одержимые неведомой целью. Тихие шепоты и взгляды, полные скрытого смысла, встречали его взгляд.
– Мы должны найти Кею, – сказал Ругхар, ведущий Эйрика через узкие улочки города. – Она – одна из последних хранителей знаний. И она знает, как использовать кристалл.
Как только они вошли в центральную часть города, их встретила женщина средних лет с тёмными глазами и чёрными, словно уголь, волосами. Её взгляд был проницательным, и в его глубине пряталась какая-то невыразимая печаль.
– Ты пришёл, – произнесла она, глядя прямо в глаза Эйрику. – Я знаю, зачем ты здесь.
– Вы Кея? – спросил Эйрик, чувствуя, как его сердце начинает биться быстрее.
Женщина кивнула, её руки скользнули по столу, покрытому древними свитками и картами.
– Да, я Кея. И я знаю о кристалле. Но что я могу тебе сказать… не для твоих ушей.
– Мы готовы услышать всё, – ответил Ругхар, наблюдая за каждым движением женщины.
Кея повернулась, взяв один из свитков с таинственными символами, и развернула его перед ними. На карте был изображён не только город Сумерек, но и множество других мест, скрытых в мире, где присутствовали древние артефакты.
