– Этот кристалл, – сказала она, указывая на карту, – был создан много веков назад, в эпоху, когда мир ещё не был разделён. Он был символом единства, но также и катализатором разрушения.
Эйрик поглотил каждое её слово, чувствуя, как его разум погружается в тёмные воды прошлого.
– И что он должен сделать сейчас? – спросил он.
Кея смотрела на кристалл в его руке, её выражение стало ещё более серьёзным.
– Он должен решить, что будет с миром. Но не только от него зависит выбор. Вторая часть силы скрыта в другом месте и, если ты хочешь, чтобы этот мир остался целым, тебе нужно будет найти и объединить все четыре кристалла.
Эйрик почувствовал, как холодная волна обрушивается на его плечи. Четыре кристалла – это означало, что его путь только начинался.
– Где остальные? – спросил Ругхар, не скрывая напряжения в голосе.
Кея молчала, её взгляд устремился куда-то в пустоту, как будто она пыталась найти ответ в самом воздухе.
– Один из кристаллов был украден давно. Его забрали они – Дети Бездны. Другие скрыты в забытых местах, охраняемых магией. И если вы хотите найти их, вам предстоит пройти через множество испытаний. И через опасности, которые вы не можете себе представить.
Молчание затянулось, но затем Кея шагнула к ним, её лицо стало ещё более решительным.
– Ты должен быть готов к тому, что не всё будет так, как кажется. И когда ты дойдешь до конца своего пути, тебе придётся сделать выбор, который будет определять судьбу мира.
Эйрик почувствовал, как холодок пронзает его душу. Что за выбор ему предстоит? И как он вообще сможет справиться с этим бременем?
Той ночью, после долгих разговоров, Кея предложила им укрытие в своей библиотеке. Её дом оказался полон древних свитков и таинственных книг, которые изучали только те, кто искал ответы на вопросы о магии и истории мира.
– Я должна помочь вам, – сказала она, передавая Эйрику старую книгу, покрытую пылью. – Это руководство по тем магическим путям, которые вам предстоит пройти. Но помни, путь этот не для каждого.
Эйрик взял книгу в руки, чувствуя её тяжесть. Она была не только физически тяжёлой, но и метафизически – словно некая сила тянула его вниз.
– Мы не боимся, – сказал Ругхар. – Мы пройдём этот путь, чего бы нам это ни стоило.
Кея внимательно посмотрела на них.
– Хорошо. Но помните, время на исходе. Дети Бездны уже движутся по следам кристалла, и они знают, как его использовать. Они гораздо ближе, чем вы думаете.
С этими словами она исчезла в своей тени, оставив их вдвоём с книгой и чувством, что они только начали понимать, с какой силой им предстоит столкнуться.
На следующее утро Кея передала Эйрику и Ругхару древнюю карту, указывающую путь к забытому храму, в котором, по её словам, был спрятан второй кристалл. Она предупредила их, что место это охраняется магией, о которой давно забыли даже самые мудрые из магов.
– Вы должны быть готовы, – сказала она, прежде чем они отправились в путь. – Руины Ночи – это не просто место. Это ловушка для тех, кто ищет ответы, и для тех, кто не готов увидеть то, что там скрыто.
Эйрик и Ругхар направились к востоку, в сторону старых лесов и горных утёсов, где, согласно карте, располагались эти древние руины. По пути они замечали странные знаки на деревьях и камнях – символы, которые, как вскоре понял Эйрик, были связаны с магией Бездны.
Каждый шаг вёл их всё глубже в незнакомую и мрачную территорию, где воздух был тяжёлым и наполненным предчувствием беды. Шум деревьев становился тише, а свет с каждым шагом тускнел. Когда они наконец подошли к развалинам, их встретил странный мрак – словно сам мир пытался укрыть это место от чужих глаз.
