Сердце Грозы - страница 28

…но нет, убивать нас с Джоанной будут совсем не поэтому.

А потому, что abuelito мадмуазель герцогини не скрывал своих идей о богоизбранности, имел немало сторонников, как мог, мутил воду – и в конце концов его убили в одной из местных войнушек, уронив на голову уже тогда старику валун из гранита. Убили не до конца, подозреваю, случилось что-то вроде клинической смерти, но этого хватило, чтобы грозы ушли к дочери, Марии Изабелле, а от нее, погибшей во время эпидемии, к Джоанне; на шестилетнего, едва оправившегося после болезни ребенка обрушилась стихия, которую выдерживал не всякий взрослый. Не думаю, что Джо хотела это показать, но я ухватила: крики и плач за стенами замка, тяжелые удары колокола, тяжелая голова, кислый запах рвоты и лечебных трав, пропитавший спальню. Сквозняки, неприятно холодящие влажное от пота тело. Старческие руки помогают найти горло сорочки: «Отдыхайте, маленькая госпожа». Беленое полотнище на окне заслоняет солнце – и вспыхивает первым, сразу за ним гобелены на стенах, циновки, простыни, юбки служанки – пламя везде, оно окружает, загоняет в кольцо, прорывается в тело, выжигает сердце, выжигает кости, выжигает разум, выжигает крики, и только боль, боль, боль, боль…

С тех пор даже мысли об использовании дара вызывают у Джоанны панику, а любая попытка прикосновения к стихии приводит к болевому шоку. Технически она, как ее предок, способна щелчком пальцев вынести ворота, к которым нас вчера не пропускали, но на деле предел ее возможностей зажженные свечи и слияние с мелкими артефактами. Крупные, вроде Сердца Грозы, ее не признают – а без признания нет использования, а без использования – гроз, не определяющих магию, но самых обычных, со шквалами и проливными дождями. И если учесть, что за пять сотен лет урожаев население полуострова выросло втрое…

Страна голодает. Голодает давно – королевских запасов хватило всего на три года. Жара иссушила ручьи, спалила луга и пашни. Узкие полоски плодородной земли остались только вдоль рек, но и они стремительно сокращаются; вода ушла так глубоко, что ее с трудом достают даже маги. Зерно привозят с материка, берут за него серебром, тучные стада и виноградники превратились в воспоминания, рыбаки все дальше уходят в море и единственный способ прекратить все это – подложить Джоанну под какого-нибудь мужика, чей дар заставит грозы вырваться, - безотносительно, что почувствует при этом Джо. Или – еще один гуманный способ – заставить девушку родить. А когда наследнику исполнится четырнадцать, перерезать ей горло. Самой Джоанне, к слову, сейчас почти восемнадцать.

…забавно, она младше меня всего на шесть лет, но по ощущениям на целую вечность.

И делить с ней эту самую вечность я отнюдь не желаю – слава Разрушителю, подарившему малодушным магию крови, - это цитата. Ради собственного тела я готова побыть малодушной. Жаль только, Джо не в курсе, что еще входит в набор юного сатаниста, - но наверняка об этом знал abuelito. Девушка помнила огарки черных свечей, сильный запах полыни, ворохи старых пергаментов и перекошенное лицо деда, когда она невовремя поскреблась в его покои – «Пошла прочь!»

Отсюда вытекает неприятное: я должна снова попасть в замок, с которого началось мое путешествие, но о том, чтобы добраться туда в одиночку, не может быть речи. Во-первых, я банально не знаю дороги, а во-вторых - кто позволит мне сбежать? Нет, положим, я разобью окно, - покосилась я на рассыпающий радугу витраж, - спущусь вниз по старой глицинии, даже перелезу стену, ограничивающую личный сад принцессы, но кто выпустит меня из дворца? Я видела стражу и внутри, и на подступах – их был далеко не десяток… Украсть одежду? Скрыть лицо, в лучших традициях сказок прикинувшись служкой? Стать самой разыскиваемой персоной королевства еще до того, как покину столицу? Если покину, а не окажусь в канаве с проломленной головой – после драки в толпе я пересмотрела свои взгляды на безопасность… Вдобавок не забываем о дяде Фернандо, и получаем, что через десять дней у меня свадьба.