Уже через девять, - дернулась щека. Я поджала губы и крепче стиснула кувшин, борясь с желанием разбить его о стену.
Внутри вздохнула Джоанна. Мадмуазель герцогиня изволили грустить, спрятавшись в раковину покорности судьбе, и эта ее бесхребетность еще больше выводила из себя. Она ведь даже не злится! Знает, с самого начала знала, что ей предстоит, но даже не пыталась противиться! Ни ритуалу, ни браку… Единственное, что хоть как-то заставляло ее шевелиться – жадный родственник, но в безопасности дворца Джоанна стала абсолютным хлебушком.
Зато моей злости хватит на троих.
Интересно, она вообще понимает, что с мужем нужно будет спать? Что брачная ночь случится сразу после свадьбы? Как Джоанна представляет себе эту пародию на l’amour a trios? Или она думает, что я вместо нее схожу на процедуру дефлорации?..
- А ты могла бы? – робко спросила Джо.
Что, серьезно?! – поперхнулась я.
- Конечно, нет! Я не буду спать с твоим мужем!
Голова сама собой дернулась, обозначая кивок, пальцы левой руки расстроено смяли и сразу разгладили потрепанную ткань сорочки. Плечи поникли. Я будто котеночка пнула, и где-то рядом с поджелудочной, где хранилась моя совесть, укололо. Ведь если рассудить, Джо не виновата, что ее воспитали безответной, но, с другой стороны, какого черта я должна тащить ее проблемы? Тем более после того, как главную проблему – меня – она устроила себе сама?.. Что-то мне подсказывает, узнай король о ритуале, нас ждал бы не навязанный, но все-таки брак, а изнасилование и казематы.
За то, что я отравила благословенную душу, да.
- Я могу попытаться поговорить с твоим женихом, - осторожно подбирая слова, предложила я. – Возможно, это поможет тебе найти с ним …общий язык. – Что будет и в моих интересах. Если же каким-нибудь образом удастся оттянуть первый секс, выйдет совсем хорошо. – Ты согласна?
- Да! – не раздумывая, согласилась Джоанна.
- Взамен я хочу денег, - осадила я ее, - достаточно, чтобы иметь здесь безбедную жизнь.
- У меня есть украшения… - Голова снова дернулась, кивая. Отвратительное ощущение - будто идти на ватных ногах или заставлять работать онемевшую руку.
- Договорились.
Отражение в медном подносе рябило. Я отставила кувшин, повернула запястье, глядя, как стремительно ссыхаются кожа и плоть на ладони. Выглядело, честно говоря, жутковато. Пары стаканов, что я выпила, хватило на четверть часа, эффект от умывания, насколько я помню, прошел минут через сорок. Интересно, сколько нужно выпить, чтобы остаться похожей на человека, а не на мумифицированного воробья?
- Нужно принять ванну, - буркнула обидевшаяся на воробья Джоанна.
Чего, естественно, она мне сделать не позволит. Да и не стоит пока.
Я потерла щеку и задала второй очень важный вопрос:
- А почему ты сеньора? Ты же еще не замужем?
- Я госпожа, - пожала плечами, не поняв любопытства, Джо. Возникло чувство, что я спросила, почему небо синее, а вода мокрая.
И правда, что это я с глупостями.
Я отодвинула плошки с едой в угол и слезла с подоконника. Завтракать – или обедать? – не хотелось, а прогуляться и понять, где оказалась, очень: благоразумие – это прекрасно, но если вдруг жених окажется совсем уж откровенной сволочью, будет полезным знать, где выход.
Я кое-как обтерлась остатками воды, сменила сорочку, с помощью природной гибкости Джоанны, зубов и обсценной лексики зашнуровала под мышкой платье. Племянница Хименоса действительно ждала в коридоре: она устроилась на появившейся откуда-то скамье и яростно нашпиговывала иголками ткань, изображая шитье. В ответ на приветствие – я попыталась быть милой – она изобразила улыбку и встала.
