С таким раскладом колдунья никак не могла смириться. С утроенной силой она стала рыться в книгах, отмахиваясь от Рия, готового пожертвовать собой ради лишнего десятка лет, проведенного рядом с любимой сестрой.
Ниокка перестала есть, а спала лишь тогда, когда глаза сами закрывались от усталости, унося в мир сновидений, где женщина снова бродила меж стеллажей бескрайней библиотеки и искала, искала, искала решение…
Спустя несколько дней судьба сжалилась над колдуньей и подсунула древний потрёпанный фолиант, который Ниокка уже когда-то читала, но отбросила, посчитав бесполезным. На пожелтевших страницах были описаны варианты поддержания жизненной силы и лечения болезней с помощью одной лишь магии, а такие способы на Ванту не действовали. Победить её болезнь было невозможно. Но, кинув короткий взгляд на одно из заклинаний, написанных от руки размашистым витиеватым почерком, Ниокка вдруг поняла, что близка к разгадке. Это могло быть именно то, что они так долго искали.
Новое Заклинание предлагало сохранить жизненную силу человека, фактически сделав его бессмертным. Для этого нужно было всего лишь магически извлечь из объекта Стержень Жизни и заключить его в Сосуд. Однако природа последнего предмета вызывала большие сомнения. В книге сказано, что наилучшим вариантом для сохранения Стержня был Сосуд, сделанный из любящего (трижды подчеркнуто!) сердца, отданного добровольно. Конечно же, такой способ не подошел бы Ванте, по своей природе не поддающейся почти никакому магическому воздействию, но вот Рию, которого не раз в детстве лечили с помощью колдовства и который отлично переносил подобного рода манипуляции (хотя с возрастом научился им намеренно сопротивляться), он подходил идеально. А если его Стержень Жизни будет под защитой Сосуда, то он сможет сотворить и поддерживать Стазис без ущерба для собственного здоровья. Они смогут жить практически вечно!
Похоже, это было единственно возможное решение. Ниокка посчитала, что искать дальше бесполезно. К тому же, время уходило, а Ванте становилось всё хуже. Очевидно, пора действовать.
Не было сомнений и в том, кому именно должно принадлежать то сердце, которому суждено стать Сосудом.
Ниокка позвала сына и рассказала ему всё, не упомянув лишь о том, что сердце нужно именно любящее, и откуда она возьмёт необходимый для Заклинания орган. Рий привык безоговорочно верить матери, зная, что она никогда не подвергнет близких лишней опасности, и сразу же согласился на предложенную ею авантюру, окрыленный надеждой на лучшее. Ведь совсем скоро его дорогая сестра перестанет мучиться от боли, она сможет полноценно жить долгие-долгие годы, пока Сосуд не померкнет, а на это могут уйти сотни, а то и тысячи лет! У них впереди была долгая счастливая жизнь, которую они смогут потратить на все те занятия, о которых мечтали.
Пусть они и будут ограничены стенами Замка, погруженного в Стазис, но зато всегда смогут звать к себе гостей, устраивать балы, соревнования, давать концерты, ведь Рий так любил играть на музыкальных инструментах, а Ванта прекрасно пела. Столько удивительных возможностей промелькнуло перед глазами воодушевленного молодого человека, что он сразу же побежал к сестре, желая обрадовать её добрыми вестями. А Ниокка стала готовиться ко дню, когда жизнь каждого в Замке изменится навсегда.
В назначенный день, к которому Ванту привели в самое лучшее состояние здоровья, неделю отпаивая отварами трав и сутками читая над ней те самые слабые заклинания, которые не отвергало её тело, все члены семьи собрались в кабинете Ниокки.
