Подперев ладонью щеку, Катаржина смотрела на выступление танцевального коллектива «Черная роза» и пыталась не уснуть. Она не знала, что ее злило больше: то, что за все проведенное в этой дыре время, она так и не приблизилась к поиску истинного вампира или же то, что, в полученной от мэрии документации было не к чему придраться, а все объекты, которые они осмотрели прошли аудит лишь с небольшими недочетами, которые легко юыло бы исправить.
Ее помощники проштудировали все документы, касавшиеся рабочих смен и не не обнаружили никаких нарушений. Да, вампиры работали и ночью, но для них так было даже лучше. Ведь по своей природе они создания ночные, и им куда удобнее днем спать, а не трудиться. Все получали законные выплаты, пусть небольшие, но стабильные.
Катаржина чувствовала, что что-то не так в этом затянутом в нескончаемую ночь северном городе, но не могла же она ссылаться на слова местного дурачка и экзальтированного портье, который на следующий день после их разговора вел себя, как ни в чем ни бывало?
После окончания концерта был небольшой фуршет в фойе, увешанном портретами главы и его ближайших соратников. Прогуливаясь по скрипящему паркету с бокалом в руке, Катаржина старалась не чихать от пыли и не смотреть на портрет отца. Каждый раз, когда взгляд падал на его лицо, еще молодое, запечатленное художником почти сотню лет назад, когда он одолел Вечного императора и основал Содружество, ее охватывал стыд. Как у такого великого отца могла появиться на свет столь бестолковая дочь?
К членам делегации вышли артистки, выступавшие на сцене. Они бродили между аудиторами и охраной, опустив взгляд. Все они оказались молодыми и красивыми девушками, с тугими длинными косами, нежными лицами и прекрасными, большими остекленевшими глазами.
Пока ее подчиненные с интересом рассматривали прекрасных вампирш, а некоторые наиболее смелые заводили с ними разговор, Катаржина пыталась побороть тошноту.
Домак и другие парни из охраны, тоже бывшие оборотнями, оставались в стороне, и глядели на красивых мертвых девок исподлобья, прекрасно понимая, что те из себя представляют.
Вероятнее всего, дело был в том, что простые люди, не обладавшие столь чутким нюхом, ясным зрением и слухом, видели мир иначе, чем оборотни, и им, эти полумертвые тела, давно лишившиеся огня жизни, но отчего-то все еще способные ходить и говорить, казались прекрасными, чарующими, таинственными созданиями. Немного бледными, конечно, но все равно очаровательными.
К ней вдруг подошла одна из танцовщиц.
– Панде, вам понравилось выступление? – спросила она.
Катаржина на мгновение замерла, разглядывая ее точеное лицо и высокую грудь, выглядывавшую из под выреза старомодного платья. Обычно, ее раздражали девушки, имевшие наглость быть красивее нее, но к этой… к ней она могла испытывать только жалость.
После восстания и свержения Вечного императора и его детей, почти всех вампиров истребили. Убили бы и оставшихся, но эти странные противоестественные твари все же были полезны для молодого, стремительно развивавшегося государства. Лишь они могли без вреда для здоровья спускаться в шахты, и добывать марий – ценный ресурс, необходимый для работы энергетических станций, подлодок и некоторого оружия, незаменимого в противостоянии с Арлис. К тому же, кровь и сердца вампиров использовали в медицине для производства лекарств.
