Сердце под сталью. Пленница самурая - страница 6

Хотя, нет смысла себе лгать. Знай я, что там есть девушки, напросилась бы сразу после гибели Риоты.

Вернувшись домой, я обнаружила, что мои младшие братья уже ждут меня. Конечно, юные синоби не могли не узнать. Их лица выражали любопытство и тревогу, и я быстро рассказала им о своих разговорах со старейшиной и Мурато. Братья слушали внимательно, не перебивая, хотя я видела, как в их глазах мелькает недовольство.

- Ты можешь взять нас с собой?

- Мы об этом уже говорили, мой нетерпеливый братец, - я потрепала Сатоши по затылку, разломатив его волосы. – Теперь вам туда путь заказан. Пока жив каждый из отряда, члены его семьи не могут туда вступить.

Близнецы дружно вздохнули и угрюмо переглянулись.

- Эй, не время вешать носы! – подбодрила я их. – Вы умеете варить рис и пользоваться катанами, значит выживете, если я не вернусь обратно. Остальное вам скажет старейшина Сато или старейшина Таро.

Остаток дня пролетел, как один час. Близнецы прощались со мной, а я давала им наставления.

На следующий день, на рассвете, я встретилась у южных ворот деревни вместе с Нобуро Мурато и двумя девушками, которых раньше видела лишь мельком – они обычно держались особняком. Кейко оказалась высокой стройной девушкой с длинными черными волосами, собранными в косу. Она поздоровалась со мной дружелюбно, но в ее взгляде читалось недоверие. Вторая, по имени Касуми, оказалась внучкой старейшины Таро, с которой мы в детстве вместе учились грамоте и счету.

- Ну что же, - сказал Мурато, - слушайте внимательно. Ваша первая остановка – большая деревня Йошида. Там вы встретитесь с девушкой из окия, и получим последние известия, я буду ждать в гостинице. После этого двинемся дальше в Ясан.

Мы тронулись в путь, двигаясь быстро и бесшумно, как тени. Лес вокруг нас был тихим и таинственным, под ногами хрустел снег, и я старалась не отставать от остальных. Вскоре мы достигли Йошиды, небольшой деревушки, окруженной высокими горами.

Информаторы оказались старыми знакомыми Мурато. Они рассказали нам о последних передвижениях врагов и передали несколько ценных сведений. После короткой остановки мы снова отправились в путь.

Дорога до Ясаны заняла несколько дней. Мы шли ночами, чтобы избежать встречи с патрулями, и отдыхали днем, прячась в лесах и горах. Наконец, на третий день путешествия, мы увидели вдали стены города.

- Вот мы и на месте, - Мурато остановился на вершине холма. – Здесь начинается ваша работа, девушки. Кейко покажет тебе, как действовать, Акеми. Будьте осторожны и помните: главное – сведения. Никакого лишнего геройства.

Кейко кивнула и посмотрела на меня.

- Пойдем, Акеми. Покажу тебе, как правильно войти в город.

Мы спустились вниз и подошли к воротам Ясана. Город был оживленным и шумным, люди спешили по своим делам, торговцы выкрикивали призывы купить их товары. Кейко провела нас мимо стражников, не вызывая никаких подозрений.

- Главное – не смотреть на них, - прошептала она. – Держись уверенно и делай вид, что ты просто проходишь мимо.

Я последовала ее совету и вскоре мы оказались внутри города. Кейко привела меня в небольшое заведение, где мы заказали чай и присели за столик в углу.

- Теперь начинаем работу, - сказала она, оглядываясь по сторонам. – Послушаем, о чем говорят люди. Может, услышим что-нибудь полезное.

Я кивнула, а Касуми никак не отреагировала, только медленно моргнула, словно соглашаясь.