Сердце под сталью. Пленница самурая - страница 4

Меня пробрала дрожь. Незнакомец, которого я видела, действительно показался мне опасным, но теперь эти подозрения подтверждались словами старейшины. Мои мысли мгновенно вернулись к тому моменту, когда я впервые столкнулась с ним в лесу. Его глаза, наполненные мраком и злобой, казалось, прожигали меня насквозь.

- Если так, то нам нужно быть особенно осторожными, – тихо проговорила я, чувствуя, как внутри меня нарастает напряжение. – Как вы думаете, что ему нужно от нашей деревни?

Сато тяжело вздохнул, прежде чем ответить.

- Трудно сказать наверняка. Возможно, он ищет что-то ценное, возможно, хочет причинить вред нашим людям. Но одно я знаю точно: мы не можем позволить ему сделать ни того, ни другого. Поэтому я хочу поручить тебе особое задание.

Сердце мое забилось быстрее. Задание? Мне? Я никогда раньше не выполняла ничего подобного, и, хотя страх и сомнения пытались заползти в мою душу, я знала, что должна принять вызов.

- Вы хотите, чтобы я следила за ним? – задумчиво спросила я. – Но ведь неизвестно точно, откуда он…

Сато покачал головой.

- Не совсем, Акеми. Твоя помощь потребуется отряду Первых. Нескольким девушкам придется покинуть деревню и отправиться в разведку в ближайший город, чтобы узнать все о планах самураев. Некоторые точат на нас зуб и не прочь были бы истребить, чтобы выслужиться перед сегуном.

Я сглотнула, мои щеки вспыхнули румянцем. Сознание цепко ухватилось за одно слово.

- Девушкам?

- Разве ты не знала, что в разведку отправляются только женщины? – он озадаченно посмотрел на меня. – Я думал, твой брат Риота рассказывал тебе намного больше.

- Он не хотел, чтобы я присоединилась к нему, - объяснила старейшине.

- У нас, мужчин деревни Цай, слишком злые глаза и резкие движения, чтобы обойтись совсем без подозрений. Малейшее подозрение грозит верной смертью, Акеми. А девушки способны слиться с толпой… или очаровать.

На мгновение я замерла, осознавая всю серьезность ситуации. Разведка, маскировка, обман – все это казалось слишком чуждым моим привычным занятиям. Но я понимала, что в этом и заключалась моя сила. Женщины часто оставались незамеченными, и именно это могло стать главным оружием.

- Значит, вы хотите, чтобы я отправилась в город? - уточнила я, стараясь говорить спокойно, хотя сердце бешено стучало в груди. – Куда?

Сато утвердительно кивнул.

- Да, Акеми. Тебе предстоит важная миссия, потому что ты единственная, кто видел его. Вместе с двумя другими девушками ты отправишься в Ясан и попытаешься выяснить, какие планы строят наши враги. Будь внимательна ко всему, что происходит вокруг тебя. Любая деталь может оказаться ключом к разгадке.

В этот момент на мои плечи легла огромная ответственность. Нельзя было отказаться и опекать своих братьев до последнего. Если взяла с них слово без необходимости не соваться в отряд Первых, значит, они его сдержат. Мне придется заменить Риоту, иначе никак.

- Что нам делать, если узнаем подозрительные слухи? – спросила я негромко.

- Тогда немедленно возвращайтесь обратно и доложите обо всем. Ваша безопасность превыше всего, ведь вы нужны деревне. Не рискуйте зря, но и не упускайте возможности получить ценные сведения.

Я глубоко вздохнула, стараясь успокоиться. Все это было новым и опасным для меня, но я верила, что смогу справиться. Ведь ради безопасности своей деревни я готова была на многое.