— Девочка на балансе таможни, — говорит Дезмонд, преодолевая ступени. — Значит, пока она не прошла портал, я ею распоряжаюсь!
“Ой-ой… не похоже на помощь”, — пугаюсь я. Лицо у хранителя бледное, глаза сверкают холодным огнём, губы решительно сжаты.
— Она будет моей. Она уже согласилась! — возражает жрец.
— Не соглашалась! — восклицаю я.
— Я здесь Хранитель! — сообщает Дезмонд и собственническим жестом кладёт руку мне на плечо, а потом и вовсе притягивает, прижимая к своему твёрдому телу.
— У меня уже есть жених! Отпустите оба! — возмущаюсь, пытаясь отодвинуться, но спорщикам плевать и на мои слова, и на жалкие попытки вырваться.
Судя по гулу, сейчас к ним присоединится ещё десяток потенциальных женишков. Хотят стать богами за мой счёт и плевать им, что со мной случится. Будут делить меня как разменную монету! А как же второе условие про “взаимную любовь”?! Они меня силой под венец потащат? Да я же умру! Господи, да это не может быть правдой. Какая ещё сила бога?! А если это бог тупости, невезения или уродства? А может, бог ворон! Или улиток! Они же сами не знают, что за кота в мешке получат!
Мы стоим под аркой, которая всё ещё светится, как мощный прожектор. В трёх шагах мерцает телепорт, но мне до него не добраться. Жрец и Дезмонд вцепились клещами, тянут в разные стороны, точно одеяло.
“Ой, попала... — пищит паника. — Такими темпами Витя меня не дождётся! Да и Дракон тоже… Прямо здесь женят!”
Как вдруг я слышу прямо у себя в голове голос Пионы: “Закрой глаза!” — командует она.
Я зажмуриваюсь, а в следующую секунду поток воздуха бьёт в лицо, а мужская хватка исчезает, точно жреца и Дезмонда раскидало в разные стороны.
Когда открываю глаза, оказывается так и случилось. Жрец скатился по лестнице и теперь с кряхтением поднимается на ноги. Дезмонд валяется с другой стороны, лицо его кривится от ненависти. А через секунду он уже вскакивает на ноги.
Пиона бежит по лестнице, а потом в три шага оказывается рядом, хватает за руку и тянет в портал:
— Скорее! — торопит она, сверкая красными глазами. Я спешу за ней и успеваю шагнуть в портал буквально за секунду до того, как Дезмонд настигает меня. Его пальцы хватают лишь воздух.
Напоследок, я вижу, как с его протянутой руки в портал прыгает изумрудная ящерка...
А потом мир закручивается, точно в калейдоскопе, краски мешаются, меня крутит как в водовороте. Происходящее настолько нереально, что я даже забываю испугаться. Чем-то это похоже на аэротрубу, когда поток мощного воздуха бьёт снизу, а ты зависаешь словно в невесомости.
Если бы я была одна, то уже прощалась бы с жизнью, но ладонь Пионы в моей ладони. Повернув голову, я вижу красные глаза девочки и её развевающиеся белые волосы.
— Послушай, — торопливо кричит она сквозь шум ветра. — Чтобы эти жуки тебя не нашли, я перенаправлю портал в другой город, вот тебе золотая лира. Местная валюта, этого хватит на пару дней, если что пойдёт не так. — Она протягивает мне монету, я беру свободной рукой, зажимаю в кулаке.
— Иди к моему отцу, он живёт на… я при… Ни в коем случ... него… ина… пой.... дракон… хорошо?
— Я не слышу! — кричу сквозь ветер.
Пиона повторяет, но я не могу разобрать даже словечка!
Я прислушиваюсь, приглядываюсь к губам, но лицо Пионы вдруг смазывается, точно картинка в испорченном телевизоре, а самое ужасное, что её рука начинает выскальзывать из моей руки!
