— Ох… — я растерянно моргаю.
— Да, так что повезло тебе.
Закончив укладывать тюки, мужик подходит к стеклянной колбе, что установлена позади повозки. Её удерживает на месте прочная железная подставка. Сама колба размером с два кулака, а внутри лижет прозрачные стенки чёрное пламя.
— Вот, посмотри — он показывает на колбу. — Хоть правитель из Стального и пугающий, но магии на пятерых крылатых хватит. Ни у Янтарного дракона, ни у Белого даже половины такой мощи нет.
— А что это? — удивляюсь я.
— Попаданка, чтоль? — чешет бороду мужик. — Элементарных вещей не знаешь!
— Нет, просто я издалека… — осторожно говорю я. — Там и без драконов умеют магию вырабатывать. Электричеством называют.
— Слышал-слышал, а это правда, что у вас магию только по трубочкам можно передавать?
— Вы о проводах? Ну-у...
— Во-от! А нам никакие провода не нужны! Это, например, магическая батарейка, — мужик стучит по колбе. — Называется: Магиобат. Ими могут пользоваться даже те, у кого искра слабенькая, потому как это чистая магия. Эссенция волшебства! Для самой колбы используется особое алхимическое стекло, оно прямо из воздуха магию собирает и концентрирует. Именно благодаря ей едет моя повозка. И именно магией я повозку к земле привязал, чтобы не поддалась магической буре. А ты ведь и не знаешь, кто наш источник магии, верно?
— Эм-м… а кто?
— Дракон! Потому государства, где живёт хотя бы один дракон, считаются непобедимыми. Магии в воздухе столько, хоть ложкой ешь! И войн нет, потому как границы ни одному войску не перейти. Магический барьер любой натиск выдержит! Разве что другой дракон пойдёт войной, но и здесь не решатся. Наш дракон сильнее всех существующих, это неоспоримый факт. Да и дела Стальной ведёт хорошо, не голодаем, засухи отступили, торговля полным ходом, даже судьбы иногда стирает, у кого совсем дурные. Потому и приходится людям мириться с его странностями и бесчинствами.
— Мириться? А он что-то плохое делает?
— А ты глаза его видела? Через глаза можно душу дракона увидать, а нашего душа сгнила. Уже давно! С тех пор как он родителей и брата своего погубил. Власти хотел единоличной! Вдобавок он детей и женщин ворует, из его замка вечно крики несутся.
— О боже, — бормочу.
— Вокруг его проклятого замка земля выжжена, там лишь гнилой лес растёт, какой ни одному смертному не перейти, и монстры кругом бродят.
— Монстры?
“Ох, надеюсь, этот дракон-злодей не тот самый, что украл мою судьбу”, — испуганно думаю я, но уже чувствую, что надежд на это мало. Если уж мне не везёт, так по-крупному.
— Да, у Стального сотни монстров в услужении! — мрачно говорит мужик. — Как твоя ящерка, только в сто раз больше и зубастее.
— Моя ящерка? — я оглядываюсь и натыкаюсь взглядом на изумрудную малышку. Она примостилась за одним из мешков, видно, надеясь, что никто её не заметит.
— Ладно, — машет рукой мужик. — Довезу тебя до города просто так. Всё-таки дракона первый раз увидала и даже в обморок от страха не упала. Достойно уважения. Запрыгивай!
— О, спасибо! — говорю, забираясь в повозку.
— Меня, кстати, Войтом звать.
— А меня, Алиса.
Войт хмыкает, а потом занимает место впереди и делает руками жест, словно поводья встряхивает. Колба, что стоит позади, разгорается, а потом я замечаю, как от неё отделяются серебряные искорки. Они ударяют по колёсам, и повозка начинает движение.
— А зачем тебе в город, Алиса? — спрашивает Войт.
