И вот теперь капитан дал мне мужскую рубашку – возможно, свою собственную. На островах женщины надевали мужскую одежду, только когда выходили замуж. Особые накидки были обережными, ибо хранили силу супруга. Во что верили эрмадцы? И поверил ли Юинэл в мой рассказ? Что могло ждать меня на этом большом корабле – надежда или разочарование горше прежнего?
Как и всегда, ответов не было, и чудилось, будто судьба усмехается где-то за моей спиной, готовя новые испытания – одно затейливей другого.
2. Глава 2
Я всё-таки не выдержала и уснула, но не в постели, а прямо на лавке, не выпуская из рук гребешок. Только ноги поудобнее подогнула, скукожилась, чтобы занимать как можно меньше места, и даже успела увидеть обрывок приятного сна, прежде чем ощутила чьи-то тёплые объятья.
– Ой, что ты делаешь?..
– Несу тебя в постель, – отозвался Юинэл. – Потому что здесь ты нормально не выспишься.
Он накрыл меня всё тем же колючим одеялом, а сам отошёл к гамаку.
– Мне бы не хотелось занимать капитанскую кровать… – пробормотала я, ощущая в глубине груди болезненный след его объятий. Было ли это приятно? Скорее, нет, потому что непривычно.
– С меня не убудет, Нейла. Отдыхай.
Я послушно закрыла глаза, уверенная, что проснусь на пиратском корабле. Порой мне снились такие сны: будто реальность, но на самом деле выдумка, которая спустя время забывалась.
Нет, всё происходило по-настоящему. Я осознала это, когда проснулась утром в той же комнате под тёмными деревянными балками, увешанными дремлющими светушками разных форм и размеров. И матрас, и простое светлое бельё сохранили запах Юинэла – настойчивый, но не отталкивающий. На корабле пиратов воняло, в какой бы части судна я ни находилась. Здесь именно пахло: солью, деревом, и чем-то сладковатым, не резким.
Я осторожно приподнялась: кожа уже не горела, как вчера, но очень хотелось есть. Пираты меня кормили скудно, да и пища у них была ужасной: подгнившая рыба да отдающие плесенью сухари. О сокровищах они заботились куда лучше, чем о своём здоровье, или, например, корабле, хотя это судно выглядело уютней и ухоженней. В шкафах на полках было много книг и свитков, а с большого сундука в углу на меня смотрела резная морда какого-то мохнатого зверя. Капитана в каюте не было, и снаружи доносился плеск волн и голоса: кажется, всё шло своим чередом. Я успела только сходить по делам, прочесать заново волосы и осторожно потянуться, стоя у иллюминатора, как после короткого стука в комнату вошёл красивый светловолосый парень, и мы оба замерли, пялясь друг на друга.
– Э… доброе утро! – первым произнёс он. – Я принёс тебе еду, госпожа. Вот, поставлю на стол. Ты, наверное, сильно проголодалась.
– Спасибо, – попыталась улыбнуться я.
Получилось наверняка криво и неестественно, потому что парень попятился. Должно быть, Юинэл уже рассказал им, что я из себя представляю…
– Я пойду, госпожа.
– Спасибо! – повторила я. – А… эм… можно узнать твоё имя?
– Элеб. – Он вдруг тоже улыбнулся. – Мы все рады, что тебе лучше!
– Правда? – Я скованным движением заправила за ухо прядь. – Но капитан ведь сказал вам, что я… опасна?
– Он предупредил, чтобы мы не приближались и тем более не пытались тебя коснуться, – ещё шире улыбнулся парень. – Даже кончиком пальца. Потому что у тебя какая-то особая магия. Омад сказал, это похоже на острый голод и усталость как после изнурительной работы, плюс голова будет потом кружиться, пока не отключишься. Но ты не думай, мы тебя не боимся! – И подмигнул мне. – Только, пожалуйста, рыбу ешь осторожно, могли остаться кости.
