Справа послышался хруст. Я подняла голову и оторопело открыла рот. Из зарослей мне навстречу вышел загорелый мужчина в одной набедренной повязке, украшенной сухими листьями и цветными бусинами.
Его лицо и массивный торс были разрисованы синими полосами, а чёрные волосы собраны в высокий хвост с торчащим из него синим же пером.
В руке мужчина держал копье с каменным наконечником, тоже украшенным перьями и бусинами с ракушками.
– Угрух, – произнёс он совершенно невнятное и направил в мою сторону копье.
– Помогите! – воскликнула я и снова потрясла Пола за плечо. – Моему другу нужна помощь!
Мужчина что-то сказал, и я так и не поняла, то же слово или какое-то другое. Из зарослей показался его приятель.
Он был выше ростом и так же в набедренной повязке и с копьем. Я заметила, что синих полос на его предплечье было три, а не две, как у первого.
– Угрух, – сказал второй.
Из чащи показалось ещё несколько голов, украшенных разноцветными перьями. Нас с Полом быстро взяли в кольцо.
– Урагура, – командным тоном объявил мужчина с тремя полосками, показывая на меня пальцем.
Я подняла раскрытые ладони и медленно распрямилась.
– Помогите моему другу, прошу вас.
Три полоски шагнул ко мне и, бесцеремонно протянув руку, коснулся моих волос. Повертев локон между пальцами, он обернулся и продекламировал:
– Аргуракх арга.
Дикари разом изменились в лицах, и глядя друг на друга то и дело повторяли:
– Аргуракх арга.
Не знаю, что это значило, но оно сейчас было и не так важно.
– Прошу вас, помогите, – настаивала я, указывая на Пола.
Три полоски меня, наконец, понял и скомандовал своим сподручным. Пола подняли под мышки и потащили к зарослям.
– Арга, – обратился уже ко мне мужчина и, тряхнув копьем так, что звякнули ракушки, указал в том же направлении, куда несли Пола. – Игри.
Была у меня в школе любимая учительница английского. Она как-то говорила, что если вы окажетесь в чужой стране, языка которой не знаете, самое главное – не паниковать и не пугаться. Даже если вы не понимаете конкретных слов, всегда можно определить, чего от вас хотят по ситуации и по контексту.
Это оказалось правдой даже для острова из фэнтезийного мира. Я сразу поняла, что дикарь приглашал меня следовать за ними.
Судя по тому, что писал Рэдленд, синей краской пользовались тагосы. Они не были каннибалами и даже команде самого Рэдленда сохранили жизнь. Это знание меня и успокаивало.
Только вот где Рафаэль?
Я бросила отчаянный взгляд на океан, сейчас лениво лизавший песчаный пляж, но никого не увидела.
– Игри, – повторил Три полоски.
– Да-да, – торопливо ответила я и пошла вперед.
Джунгли встретили нас тяжелым влажным воздухом. Мне по-прежнему хотелось пить, но я не знала, как об этом сказать.
Идти пешком было дело не из легких. Когда-то в детстве, помню, чуть ли не по камням бегала. Сейчас же это было испытанием. Мои спутники тоже были босоногие, но им это никаких неудобств, похоже, не доставляло.
В очередной раз наступив на что-то острое, я остановилась и, задрав стопу, принялась смотреть, нет ли пореза. Три полоски остановился рядом со мной и тоже уставился на мою ногу.
– Можно минутку, – извиняясь, попросила я.
Мужчина понял мои слова по-своему и отдав копье Двум полоскам, тут же подхватил меня на руки. Я только и успела, что охнуть.
Нес он меня долго, но при этом казалось, что ни на секунду не устал. Его мускулистое тело было словно выковано из железа. Я даже подумывала, не переименовать ли его с Трех полосок в Арнольда. Да, пожалуй, пусть будет Арнольд.
