– Пол, – обрадовалась я, входя в хижину.
Женщина посмотрела вопросительно сначала на меня а затем на Арнольда.
– Аргуракх арга, – сообщил он.
Карие глаза тагоски едва ли не полезли на лоб, она отставила кокосовую миску в сторону и тут же пала ниц, касаясь лбом глиняного пола. Словно я была королевой или даже местной богиней.
– Все порядке, это не нужно, – торопливо сказала я и сама присела рядом с ложем юнги. – Пол, как ты?
– У меня сломано пара рёбер, миледи, но жить буду, – он улыбнулся бледными губами. – Кто-то еще из команды спасся?
– Увы, – я печально качнула головой. – Я нашла только тебя.
Арнольд что-то сказал женщине на своем языке, и нас оставили одних. Я подняла кокосовую пиалу.
– Тебе надо доесть, – и поднесла ее ко рту Пола.
– Да, миледи, – послушно отозвался он.
Женщину, которая за ним ухаживала, как оказалось, звали Тарангой. У Арнольда имя оказалось куда более замысловатым, и я никак не могла его выговорить. А потому остановилась на Арнольде. Он, казалось, и не возражал.
Таранга принесла корзину с фруктами и что-то вроде туники, сшитой из кусочков шкур. Но сразу это богатство отдавать не стала. Ярко жестикулируя, она указала через окно на тропинку, ведущую в джунгли. Сопровождаемые Арнольдом, мы прошли сквозь заросли и оказались на каменистой поляне, от которой шел пар.
Приблизившись, я чуть не взвизгнула от радости. Горячие источники!
Выставив Арнольда на страже у тропинки, Таранга отвела меня чуть дальше к большой, словно вырезанной в камне ванной и помогла стащить прилипшие останки одежды.
Теплая вода окутала коконом. В мгновение мое тело разбухло, как сушка в чае, и казалось, что кто-то перенес меня в рай. Ах, если бы только Рафаэль был сейчас здесь… Нет, не чтобы принять ванну вместе, не подумайте! Достаточно было бы знать, что он жив.
Таранга зачерпнула где-то прохладной воды и вылила мне на голову. От неожиданности я подскочила. Но женщину моя реакция ничуть не смутила. С тем же деловитым видом она принялась намыливать мои волосы, что-то при этом напевая.
Вдоволь накупавшись, я переоделась в предложенную тунику и принялась есть фрукты. Таранга тем временем достала гребень и начала расчесывать, а потом и заплетать мои волосы. Теперь и у меня было свое украшение из бусин и перьев. Синюю краску, по счастью, тагоска предлагать не стала. Обижать ее не хотелось, но к боди арту я пока не была готова.
После приведения меня в порядок мы втроем вернулись в деревню. Здесь Таранга повела меня не обратно в дом, а сразу к центральной площади.
На просторном пустыре между домов уже собирались местные. Кто-то играл на барабанах и длинных трубах, издающих гудящие звуки. Остальные танцевали вокруг главной достопримечательности деревни – каменного пьедестала, на котором сидела статуя дракона с распахнутыми крыльями. Довольно тонкая работа, надо сказать. И резко контрастировавшая с глиняными домиками. Словно над этой скульптурой трудился современный мастер.
Вокруг дракона были расставлены чаши с курившимися в них благовониями. Запах немного дурманил.
Когда мы приблизились, музыка разом стихла и танцующие замерли.
– Аргуракх арга, – послышались перешептывания.
Навстречу нам вышла Мгарха. Она тоже переоделась в тунику из кусочков шкур и к обычным украшениям в волосах добавила тонкую диадему с красным камнем.
– Не бойся, дитя, – ласково сказала она, почувствовав мое замешательство.
