Так что приехали на закрытом автомобиле. То, какой именно марки он был, установили буквально недавно. Согласно сохранившимся в справочниках сведениям, в 1913 г. у князей Юсуповых была как раз закрытая машина – «Роллс-Ройс» (с кузовом ландоле) мощностью 40 л. с., регистрационный номер 1947. В то время как автомобили многих представителей русской знати были мобилизованы на военные нужды, князь Ф. Ф. Юсупов благодаря своему родству с императорской фамилией сохранил за собой авто.
Именно на этой английской машине преступники и повезли царского друга на убой. Заехав к себе во дворец, великий князь сменил автомобиль, возвратившись на Мойку уже на закрытой машине. Нужно было вывезти тело в заранее намеченное место. Для этого автомобиль должен был удовлетворять нескольким требованиям. Во-первых, надежно скрывать опасный груз от посторонних глаз. Во-вторых, не затруднять манипуляции с телом. В-третьих, не подлежать досмотру полицейских и патрулей. Вот, между прочим, почему машина князя Ф. Ф. Юсупова для этой акции не подходила. Он был родственником государя, но все-таки не великим князем. Что же касается удобства, то, как полагают знатоки ретроавтомобилей, этим требованиям вполне удовлетворял уже известный нам «Роллс-Ройс» 40/50 ландоле с легко открывавшейся задней частью кузова, благодаря чему можно было легко манипулировать телом на заднем сиденье36.
Насколько это достоверно, сложно утверждать. Здесь можно только отметить, что в воспоминаниях самого Ф. Ф. Юсупова говорится лишь про «открытый» и «закрытый» автомобили без упоминания их марок37. Не называет марки автомобилей данного события в своих мемуарах и другой непосредственный участник этого преступления – В. М. Пуришкевич38.
К 1913 году количество автомобилей указанной марки в России достигло 30 штук. В том же 1913 году в Санкт-Петербурге проводился международный автосалон, на котором и был представлен российскому высшему обществу «Роллс-Ройс» модели «Серебряный призрак», приобретенный Николаем II. Доверенным лицом императора по автомобильной части был князь В. Н. Орлов, он заказал один из первых серийных экземпляров данной модели в ее версии «Континенталь». Основной «фишкой» этого полулимузина (так он и обозначался в документах) был его кузов, выполненный в известном парижском ателье «Кельнер». С виду он представлял собой вроде бы обычный лимузин, однако у него были съемные центральные стойки и стекла салона. В связи с этим имелась возможность их снимать, превращая лимузин в полуоткрытую прогулочную машину с жесткой крышей39.
Собственный Его Императорского Величества гараж официально был создан за несколько лет до появления в нем первого «Серебряного призрака», а именно в начале 1907 года (соответствующим распоряжением Николая II)40, но ряд автомобилей имелся у российского царя еще до этой даты. К тому моменту (т. е. к созданию Гаража) в нем имелось семь автомобилей. Саму императорскую фамилию обслуживали три: «Делоне-Бельвиль» (французская автомобильная марка, существовавшая с 1903 по 1950 г. – прим. авт.) и два «Мерседеса». Еще три «Мерседеса» предназначались для свиты. Седьмым автомобилем гаража стал приобретенный для повседневных нужд омнибус фирмы «Бенц» (немецкая автомобильная марка, существовавшая с 1883 г., а с 1926 г. объединилась с другой немецкой автомобильной компанией – «Даймлер» – прим. авт.)
