Серединный мир: Реинкарнация - страница 5

Когда колонна Квинси приближалась к столице, крестьяне и горожане расступались. Но перед самыми воротами их обогнала пятёрка всадников. Впереди – могучий воин на чёрном жеребце. За ним – трое опытных бойцов и один подросток, едва дотягивавшийся до седла своей крупной лошади. Оружие у всех было при себе: копья, мечи, щиты. Но юный всадник был вооружён только луком и полным колчаном стрел разного размера.

– Отец, кто это? – спросил Исидор.

– Это наемники. Их зовут еще вольными всадниками, – ответил князь Квинси.

Исидор хотел расспросить про странные стрелы, но отец уже разговаривал с князем Вейном. Мальчику оставалось только наблюдать. А было на что взглянуть.

Стены столицы высились до десяти метров. По периметру стояли воины в полном облачении: шлемы, наручи, копья с наконечниками в двадцать сантиметров. Все в одинаковых доспехах из королевской оружейной. "Им, должно быть, жарко," – подумал Исидор, – "а ведь я сам без брони, налегке, и всё равно изнываю от жары – а эти воины стоят часами, закованные в сталь."

Проехав городские ворота, он был удивлён. За первым кругом стены раскинулись трущобы. Ветхие хибары, грязные переулки, оборванные люди в серых одеждах. Попрошайки сидели вдоль дорог, прося милостыню.

За второй стеной начинались кварталы простого люда – глиняные дома, выстроенные плотно друг к другу. Крыши были плоскими, и по ним резвились дети, радуясь редким минутам беззаботности. Взрослые же выглядели угрюмыми, их лица были измождёнными заботами. Хоть попрошаек здесь не было, было видно – люди трудятся тяжело, а радости в их жизни немного. Эта часть города напоминала Исидору, что за городскими стенами таится не только блеск, но и тяжесть выживания.

Третий круг стен отделял более благополучный район, где жили мастера, старшие чиновники и ремесленники с хорошим доходом. Их двухэтажные дома имели просторные дворы, хлевы для скота, колодцы и аккуратные дровни. Люди здесь выглядели веселее, в одежде преобладали яркие краски. В каждом доме трудились слуги – не по роскоши, а по необходимости. Городская стража патрулировала улицы парами, поддерживая порядок в этом оживлённом и уважаемом районе.

А за четвёртым кольцом стен начинались владения приближённых к королю – высокопоставленных чиновников, представителей знатных родов и заслуженных военачальников. Их дома были настоящими усадьбами, выложенные аккуратным камнем, с мутными или цветными оконными стёклами, что считались роскошью. У некоторых в двориках размещались собственные казармы и просторные конюшни на два-три десятка лошадей. В центре этого благородного квартала находилась городская площадь с фонтаном, за которой возвышался королевский замок – сердце власти всего королевства.

Замок был длиной около семидесяти метров и достигал двадцати метров в высоту. Он включал в себя четыре этажа, каждый из которых имел своё предназначение. Первый этаж отличался особенно высокими потолками – до восьми метров – и служил парадной частью. Главный вход представлял собой две массивные дубовые двери по четыре метра в ширину каждая. У входа стояли на посту два вооружённых стражника. За дверями находился полукруглый холл, из которого вели три двери: правая – в просторный тронный зал, где проводились приёмы и заседания совета; левая – в оружейную, в которую доступ имели только воины и стража; центральная дверь вела на обширную королевскую кухню, где кипела работа. По обе стороны холла шли лестницы: левая вела к жилым покоям на втором и третьем этажах, правая – к балкону тронного зала, откуда можно было наблюдать за происходящим внизу. Королевские флаги – два скрещённых меча на белом фоне – украшали стены, напоминая всем о власти и единстве короны.