– Но мама!
– Молчать! – твердо сказала миссис Смитсон. – Что это вы удумали? Ни с того ни с сего вдруг разыскать тетю Лили, а потом еще и отправить своих детей неизвестно куда в Абердин, да еще и на все лето, – она гневно поправила край своей кофточки, окинув всех взглядом, – если уж вы не хотите заниматься своими детьми, то предоставьте это мне, и не выдумывайте разных глупостей.
– Бабушка! – Майк и Пайпер одновременно подали голос.
– Мама! Что ты такое говоришь? – Эшли встала с дивана, взглянув на миссис Смитсон.
– По-моему, вы все преувеличиваете, – сказал Дэвид.
– Преувеличиваю? – миссис Смитсон повернулась в кресле. Куда вы собрались отправлять детей? Эта дикарка живет непонятно где, и я не собираюсь отдавать ей своих внуков!
– Но подождите. Расскажите нам, мы же не знаем о ней ничего, – сказал Дэвид.
– А что рассказывать? – миссис Смитсон на секунду задумалась, – Я не общаюсь с ней вот уже тридцать лет, потому что совершенно не понимаю ее. И никогда не понимала…
– А она? – Дэвид вопросительно взглянул на миссис Смитсон, поймав на ней такие же взгляды Майка и Пайпер.
Миссис Смитсон замолчала, отведя взгляд куда-то в стену.
– Мама, ты же говорила мне, что она тоже не пытается связаться с нами, – сказала Эшли, глядя на миссис Смитсон.
Миссис Смитсон молчала.
– Мама, ответь нам… – Эшли была взволнована ее молчанием.
В комнате на секунду наступила полная тишина.
– Мама! Ты же говорила…
– Да, говорила, – наконец сказала миссис Смитсон, – говорила…
– Ну так что? Может, ты что-то не договариваешь?
Всем было интересно узнать семейную тайну. Майк и Пайпер даже представить себе не могли, что это воскресное утро станет таким необычным. Бабушка умалчивала что-то о своей сестре, и даже мама и папа не знали об этом.
Миссис Смитсон окинула всех взглядом. То, о чем она не очень любила говорить, теперь всплыло наружу.
– Три письма… – сказала она тихо.
Эшли нахмурилась. Дети тоже, казалось, почувствовали напряженную обстановку.
– Последнее письмо от Лили я получила год назад…, – сказала миссис Смитсон. В доме стало очень тихо, будто сейчас раскрывалась смертельная тайна.
– А два предыдущих? Куда ты их дела? – Эшли не могла поверить. Она села обратно на диван, где притихли Майк и Пайпер.
– Не волнуйся, они лежат где-то дома, в комоде.
– А что было в последнем письме? – спросила Эшли.
– В последнем… – миссис Смитсон опять одернула край своей кофточки, но уже более сдержанно, – я не вскрывала конверт…
Тишина замерла в комнате.
Дэвид вернулся к окну.
– Мама… – Эшли смотрела на миссис Смитсон, а та лишь отводила взгляд.
– Да, я не читала это письмо. И я плохо помню, что было написано в предыдущих. Но я не вижу в этом никакого греха, потому что считаю, что мне совершенно не о чем разговаривать с Лили, хочет она этого или нет.
– Но неужели… – хотел было вступить Дэвид, но и он не нашел нужных слов.
– Мама, разве можно поступать вот так? – Эшли была взволнованна и огорчена, – почему ты хотя бы не сказала об этом мне или Дэвиду, почему и мы из-за твоих непонятных суждений должны отрекаться от тети Лили? Разве так поступают родственники? – она поднялась и стала рядом с мужем. – Может, что-то случилось или ей что-то нужно?
– О, это вряд ли, – сказала миссис Смитсон.
– Мама, да ведь это же твоя сестра! Неужели зов крови еще не поднял тебя с места навстречу ей? Или раз уж ты так не хочешь общения с тетей и не нашла за все эти тридцать лет времени, чтобы написать ей письмо, то почему ты скрывала все это и не позволяла хотя бы нам сделать это?
