Североград - страница 10

С каждым новым шагом Артём становился всё более осознанным в своём отношении к магии и себе. Он понял, что только через принятие и самоосознание можно по-настоящему стать мастером магии. С каждым новым испытанием он всё больше ощущал, как его личная сила и магия сливаются в одно целое.

Его путь только начинался, но он уже понял: магия не просто оружие. Она – способ быть собой, без страха и сомнений.

Глава 8 Трещины

Прошла неделя с того дня, когда Артём впервые почувствовал настоящую магию – не ту, что изучали на занятиях, а живую, как дыхание, как пульс. Ему казалось, будто он наконец поймал неуловимую нить, которая связывала его с этим странным, холодным, но захватывающим миром.

Но вместе с этим пришло и новое ощущение: будто что-то наблюдает. Будто за каждым успехом, за каждым жестом скрывается невидимая тень, которая ждёт.

Всё началось вечером, когда он остался в библиотеке – высокие потолки, полумрак, пыльные корешки, запах чернил и старого дерева. Это место казалось ему живым. В нём шептались стены, потрескивали половицы, а книги, словно звери, выбирали себе читателей.

Он бродил меж стеллажей, пока взгляд не наткнулся на узкую щель между полками, за которой скрывался неприметный отсек. Там и лежала она – книга без названия, покрытая сажей, с обожжёнными краями, словно пережившая пожар.

Он взял её в руки, и в груди что-то сжалось. Холод прошёл по пальцам. Открыл первую страницу – она была пустой. Лишь на второй надпись:

«Магия требует правды. Не каждой правде ты будешь рад».

Он не понял, почему эти слова ударили по нему, как молния. Может, из-за правды, которую он сам пытался не замечать – что он не чувствует себя частью этого места. Что он по-прежнему чужой. И всё это – школа, магия, новые друзья – может быть, только иллюзия, за которой кроется нечто страшное.

Шаги. Он быстро захлопнул книгу.

В проходе появилась Таисия. Высокая, с острыми скулами и глазами цвета дымчатого янтаря. Она не улыбалась. Почти никогда.

– Что ты держишь? – спросила она сдержанно.

Артём показал книгу, и на лице девушки промелькнула реакция – испуг, быстро скрытый под равнодушием.

– Не трогай её, – сказала она. – Это не для таких, как ты.

– Таких, как я? – переспросил он, чувствуя, как в груди поднимается раздражение. – Я тоже ученик. Я тоже учусь магии.

– Нет, – ответила она, медленно подходя ближе. – Ты учишься жить с ней, а это не одно и то же. Эта книга… она работает только на тех, у кого внутри уже есть трещины.

Она взяла том из его рук и спрятала обратно за стеллаж.

– Советую не искать её снова. Если она захочет, она сама тебя найдёт.

Артём смотрел ей вслед, чувствуя, как что-то внутри шевелится – тревога, недоверие, и ещё… вопрос. Кто он такой в этом мире?

Вернувшись в свою комнату, он сел у окна. За окном лежала сибирская ночь – глубокая, морозная, звёздная. Шептал ветер, где-то вдалеке завывали волки. В таких звуках было что-то древнее, неукротимое.

Он снова взглянул в зеркало у двери и вдруг увидел: его отражение моргнуло не в такт. Артём резко повернулся, но зеркало было обычным. Или почти обычным. В отражении его зрачки были чуть шире, чем должны. А на лице – выражение, которого он не чувствовал.

Он шагнул ближе, медленно. Отражение делало то же. Но чем ближе он подходил, тем сильнее росло ощущение, что это не он.

– Кто ты… – прошептал он.

И тогда отражение улыбнулось.

Он проснулся в холодном поту. В груди колотилось сердце, будто барабан в боевом ритме. Словно что-то в его сне пыталось прорваться наружу.