Быстрый шаг сменился бегом. Платье и накидка от влаги стали тяжёлыми, вынуждая выдохнуться раньше, чем я рассчитывала. В поисках сестры я уходила всё дальше от дома, звала её, ожидая получить отклик. Но надежда быстро сменилась на простое желание увидеть силуэт среди размывающихся дождём ветвей. Не знаю, сколько прошло времени. Горло болело от холодного воздуха, который то и дело приходилось жадно заглатывать. Раскаты грома и молнии всё чаще повторялись, словно соревнуясь с моими криками. Наконец-то в голову пришла разумная мысль – нужно позвать больше людей для поиска. Почему-то, поддавшись порыву эмоций, я не сразу смогла прийти к этому решению.
Резко развернувшись, я побежала обратно, но вскоре поняла, что совсем не запомнила дорогу. А каждый угол этого сада так походил на знакомый, но в то же время казался новым. Я осознала, что потерялась. Сил не было. Подойдя к ближайшему дереву, я опёрлась на него, чтобы отдышаться и набраться немного сил. Дождь всё сильнее размывал землю, заставляя обувь проваливаться в грязь. Такую скользкую и вязкую, что очередной раз ступая в неё, я просто поскользнулась и упала, поцарапав запястья о камни на дорожке рядом.
– Чтоб его… – от отчаяния глаза наполнились слезами, что начали бежать по лицу мокрыми дорожками, – И сестру потеряла, и сама не могу выйти…
Как только я шмыгнула носом, перед глазами возникли чьи-то сапоги. Я быстро подняла голову, понимая, что передо мной стоит тот самый человек из сна.
– Невероятно… – с моих губ сорвался тихий шёпот. Это вызвало у него улыбку.
Над моей головой навис раскрытый зонт и раздался спокойный голос:
– Я ведь звал вас с самого начала. Почему побежала в противоположном направлении? Испугалась грома?
– Нет… – не веря глазам, я старалась не моргать, боясь, что это лишь выдумка или очередной сон. – Ты… Я ведь видела тебя во сне, разве нет? – он помог мне подняться, держал зонт так, чтобы капли дождя больше не попадали на меня. Мы двинулись вперёд.
– Возможно, сон был предзнаменованием нашей встречи сегодня.
– Думаю, ты прав… Ой… – я прикрыла ладошкой рот. – Ничего, что я к вам на «ты»? Просто растерялась.
– Если вам так комфортно, то почему бы и нет? Вас зовут Аделаида, верно? – казалось, мы специально идём медленнее, чтобы побеседовать как можно дольше.
– Да. Вы тоже можете обращаться ко мне на «ты». Только, простите, я не знаю ни вашего имени, ни кто вы.
– Просто один из многих жильцов этого дома, не стоит беспокоиться.
– Но я не видела вас, когда только приехала…
– Было много людей, невозможно всех сразу запомнить.
Такого красивого молодого человека я бы точно не проглядела. Но всякое бывает, он прав.
– Как вы оказались в парке? – старясь поскорее прогнать румянец, я кинула беглый взгляд на него.
– Я увидел вас из окна. Подумал, что вы потерялись. Такая непогода – не самое лучшее время для прогулок.
Улыбнувшись, я ощутила, как внутри стало теплее от его слов:
– Мне нравится дождь, он совсем не пугает меня, как других жильцов.
В его голосе было неподдельное удивление:
– Правда? Я думал, вам нравится огонь.
– А? Нет, что вы. Я боюсь огня.
Мы вошли в дом, и он сложил зонт, серьёзно посмотрев на меня:
– Но ведь так было не всегда, верно? Разрешите откланяться, прислуга скоро подойдёт к вам, – он быстро скрылся за дверью одной из комнат.
Провожая его взглядом, я недовольно фыркнула, осознавая, что так и не узнала его имени. Вышедшие слуги при виде меня подняли шум, а я, внезапно вспомнив о сестре и словно очнувшись от транса после разговора с незнакомцем, протараторила:
