Они свернули на более узкую улицу, где дома были ещё богаче, а одежда прохожих ещё роскошнее.
– Кстати, сколько спортсмены зарабатывают? – поинтересовалась Лия.
– От города к городу цифры разные, но в целом очень даже неплохо. Игроку второго состава «Аспен» хватает на жизнь, а игрок основы за пару лет сможет купить хороший дом. Я уже не говорю о суммах, которые получают победители чемпионата от своего региона.
Лия задумчиво прикусила губу.
– Понятно… Интересно, а почему Гвинет, если так хорошо зарабатывает, продолжает жить в общежитии? Надо будет у неё спросить.
– Я уже спрашивал, – вздохнул Джей. – Сказала, что ей много не надо, а деньги лучше тратить на «всякие весёлые штуки», как она выразилась. Поездки, вкусную еду и всё такое.
– Очень на неё похоже, – рассмеялась Лия.
– Ну и не забывай, что спортивная форма стоит дорого, – добавил Джей, ловко лавируя между прохожими. – Если ты играешь профессионально и хочешь использовать свои сильные стороны, тебе нужно сшить костюм с усилениями в нужных зонах. А потом – потратить кучу времени, чтобы твоё тело привыкло к поступающей в тело энергии. Иногда это требует помощи докторов, а их услуги тоже недешёвые.
– То есть, чтобы начать хорошо зарабатывать, надо сначала прилично раскошелиться? – удивилась Лия. – А городской совет не должен выделять деньги на всё это?
– Средств городского совета не хватает на всё. Покрывают разве что расходы на кристаллы, чинят сферу в случае неполадок и прочие мелочи.
За разговором они незаметно дошли до дома семьи Нилс. Джей остановился у ворот и повернулся к Лие.
– Так ты здесь живёшь? – спросила Лия, осматривая красивый трехэтажный дом на Второй улице.
– Ага.
– Получается, я тебя проводила.
– На прощальный поцелуй у порога не рассчитывай, – Джей усмехнулся и развёл руками.
– Всё, мечты разбиты, – театрально вздохнула Лия, поднимая глаза к небу.
Они оба рассмеялись.
* * *
Итен упрямо смотрел на Рика, не отводя взгляда – он не собирался сдаваться первым.
– Дурацкая идея, – фыркнул Итен.
– Распоряжение тренера, и я его поддерживаю, – спокойно ответил Рик.
– Ну ещё бы, – с усмешкой бросил Этан, скрестив руки на груди.
Рик лишь вздохнул, но спорить не стал. Вместо этого он объяснил суть:
– Один раз сыграете против второго состава: двое против пятерых. Тайм против одной команды, затем тайм против другой.
Итен прищурился.
– Смысл в этом до отбора?
– На отборе тренер хочет увидеть реальные навыки игроков, а не их ужатую версию из-за страха перед игрой с нами.
Этан вскинул бровь:
– С чего ты взял, что мы не разгромим их так, что бояться они станут ещё сильнее?
– Потому что я попрошу вас этого не делать, – твёрдо сказал Рик.
Этан вздохнул и переглянулся с братом.
Спустя ещё десять минут пререканий спор был окончен в пользу капитана. Близнецы направились к сфере, где их уже ждали десять игроков, нервно переговаривающихся между собой.
Рик сделал шаг вперед и оглядел обе команды.
– Итак, сегодня вы сыграете против Этана и Итена. Их двое, так что у вас есть все шансы показать себя за счёт слаженной командной игры.
Легкий смешок раздался откуда-то справа.
– Рик, о каких шансах ты говоришь? – возмутился Энди Веллер, скрестив руки.
Рик резко повернул голову в его сторону, и голос его стал ледяным:
– С таким настроем можешь прямо сейчас снять форму и уходить.
Редко можно было услышать от Рика Вудса такой тон. В воздухе повисла напряжённая тишина. Игроки второго состава встрепенулись – кажется, они начали бояться гнева капитана больше, чем игры против близнецов.
