– Эль здесь только для своих, – пробурчал он, подмигнув глазом, затянутым бельмом. – А ты пахнешь бедой.
– Тогда воду, – Лиран приподнял капюшон, показывая лицо. Шрам от кристалла, теперь тянувшийся до виска, заставил карлика вздрогнуть.
– Чёрт возьми… – тот отступил, будто увидел призрак. – Уголок слева. Там ищешь.
Лиран двинулся в указанном направлении, сжимая кристалл под плащом. В углу, за столом, покрытым царапинами и пятнами воска, сидели двое.
Женщина в плаще с капюшоном, из-под которого выбивались пряди белых волос. Её пальцы перебирали костяные фишки с рунами – гадальный набор. Рядом с ней – мужчина в кожаных доспехах, с лицом, скрытым под тенью шляпы. На столе перед ним лежал кинжал, воткнутый в дерево так, что рукоять дрожала от каждого стука двери.
– Место занято, – сказал мужчина, не поднимая головы. Голос был низким, с лёгким рычанием.
– Мне сказали, что здесь дают советы, – Лиран сел без приглашения. Кристалл под тканью пульсировал, как будто чувствуя родственную магию.
Женщина подняла голову. Её глаза были разного цвета: один – ледяной синевы, другой – золотой, как у хищной кошки.
– Советы стоят дорого, – она бросила фишки на стол. Они выстроились в узор: треснувшая сфера, волк и пламя. – Особенно когда за тобой охотятся и Тени, и свет.
Лиран сжал кулак. Рунная фишка с изображением сферы треснула вдоль.
– Вы ведьма, – сказал он. – А вы… – повернулся к мужчине.
Тот сдвинул шляпу. В свете лампы блеснули жёлтые глаза с вертикальными зрачками.
– Оборотень, – добавил Лиран.
– Каэл, – представился мужчина, выдыхая дым от самокрутки с травами, пахнущими горечью. – А это Айрин. Она думает, что ты – ответ на её молитвы. А я думаю, что ты обречён.
– Молитвы? – Лиран нахмурился.
Айрин провела рукой над фишками. Те засветились, проецируя на стол карту: контуры Эрафии с меткой на «Серебряном Фениксе».
– Три дня назад мне приснился сон: человек с кристаллом в руке и шрамом тьмы войдёт в эту таверну. Он будет искать Сферу, даже не зная, что она ищет его. – Она указала на стену за спиной Лирана. – А ещё… этот знак.
Лиран обернулся. На камнях был выцарапан символ – треснувшая сфера, идентичная той, что преследовала его с начала пути. Но здесь к ней вели стрелки, как нити паука, с подписями на древнем языке.
– Это карта, – прошептал он. – Части Сферы…
– Не только, – Айрин встала, её плащ скользнул по полу, как туман. – Это приманка.
Символ на стене вспыхнул алым. Камни сдвинулись, открывая потайную нишу, где лежал фолиант в кожаном переплёте с цепями. Кристалл Лирана взревел болью, и шрам на его руке раскрылся, выпуская чёрный дым.
– Отойди! – Каэл вскочил, выхватив кинжал. Его рука дрожала, когти прорывались сквозь кожу. – Это ловушка Гильдии Теней!
Двери таверны с грохотом распахнулись. В проёме стояли трое в чёрных мантиях, с масками в виде птичьих черепов. Воздух заполнил звон металла.
– Носитель Глаза, – произнесла центральная фигура, женщина с мечом, обвитым шипами. – Ты принадлежишь Им.
Лиран схватил фолиант. Цепи лопнули, и страницы зашелестели, открываясь на иллюстрации: Сфера, разбитая на части, и существо с лицом из песка, тянущееся к миру через трещину.
– Бежим! – Айрин ударила посохом о пол. Стены затряслись, из щелей пополз дым, скрывая их от преследователей.
Каэл схватил Лирана за плечо, его пальцы впились в плоть, словно клешни.
– Если умрёшь – сделаю из твоих костей пуговицы, понял?
