– В колоде, как известно, четыре масти – пики, черви, бубны и трефы. Не открывая карты возьмите, пожалуйста, себе по одной.
Судьи, посмотрев друг на друга, сделали свой выбор.
– Отличный выбор! Трефа – моя любимая масть, – прокомментировал Тони и показал залу оставшеюся карту. Зрители дружно захлопали. – Подождите, дальше будет интереснее. Покажите выбранные вами карты залу.
Судьи по очереди подняли свои карты над головой. Зал ахнул – каждый держал карту со своим именем.
– Как так получилось? – удивился Хоуи Мэндел.
– Я заранее знал ваш выбор. А теперь я попрошу вас, – он обратился к Говарду, – как можно тщательнее перемешать всю колоду.
Говард, выполнив просьбу Тони, протянул ему карты.
– Спасибо за помощь. Я отойду подальше, а то мне показалось, что в прошлый раз не все зрители хорошо всё видели.
Тони стал уходить от стола, громко вслух считая шаги. На цифре семь он остановился и повернулся к залу:
– Нормально? Или дальше?
– Хватит… нормально… дальше не надо, – раздалось из зала.
– Как хотите, – согласился Тони. – Я и дальше могу. Теперь я снова раздам карты и посмотрим, что получится на этот раз.
Тони на мгновение застыл, а затем резким движением стал кидать карты в сторону притихших за столом судей. Большая часть карт – как снаряды, выпущенные из гаубицы «накатом» по высокой траектории, – опускалась на стол, образуя перед каждым из судей по маленькой горке. Но некоторые карты не долетали до стола – в зале раздался неодобрительный гул, – падая в метре от него. Когда вся колода закончилась, Тони попросил судей проверить свои карты. Те с недоверчивым интересом выполнили просьбу – перед каждым лежали карты той масти, которую они выбрали.
– Мистер Мэндел, – обратился Тони к судье, – не могли бы посмотреть те карты, что лежат на полу? Я буду очень признателен.
Мэндел резво выскочил из-за стола и поднял карты. Внимательно проверил и, смеясь, вернулся на своё место.
– И что скажете, мистер Мэндел? – серьёзно спросил Тони.
– А что здесь говорить? – и судья показал залу поднятые им карты – Трефа.
Зал «грохнул» аплодисментами.
Тони стоял на сцене и с волнением ожидал решение судей. Зрители – «за него», но что скажут судьи?
– Я нажал красную кнопку, – начал Стерн и указал на кнопку. – Уж очень всё обычно. Их тут многие показывали. Но концовка номера – классная! Мне понравилось. Интересно, чем нас удивишь в Лас-Вегасе?
Очутившись на улице, Тони пришёл в себя и осознал – его ждёт следующий тур, в Лас-Вегасе.
♠ ♣ ♥ ♦
Второй тур «Неделя в Лас-Вегасе», проходил в конце июне в гостиницах «The Venetian» и «The Palazzo» на знаменитом Лас-Вегас-Стрип, почти семикилометровой части самой главной улице города-казино: Las Vegas Boulevard. Тони не знал, как сообщить дочери и дяде Гривасу о своём участии и необходимости поездки в Лас-Вегас. Обманывать – сказать о новой учёбе – не хотел. Сказать правду – не решался. Если реакция ребёнка вполне ожидаема – «папочка, конечно езжай», то дяде Гривасу идея могла и не понравиться.
Но пока Тони раздумывал, через пару дней после успеха в Танцевальном зале Хаммерстайна ему позвонили на мобильник и незнакомый юный женский голос прощебетал в трубке:
– Добрый день. Это мистер Димариа? – и, не дожидаясь ответа, с нетерпением продолжила: – Мне нужно срочно поговорить с мистером Димариа…
– Извините, – прервал девушку Тони. – Могу я узнать с кем говорю?
– А это мистер Димариа? – не унималась девушка.
