– Несерьёзно? – начал злиться Тони. – А что на твой взгляд «серьёзно»? Удачная карьера? Большие деньги? И это в нормальной, как у всех, жизни. Без риска. Ты хорошее слово использовал – сложилась. Не создана мною, а кем-то сложена для меня. Как мой любимый Лего. Захотел – получился самолёт, а надоело – разобрал и сложил автомобиль. Классно! Так что ли?
– Ты упростил. Я так не думаю. Я говорил, что бороться надо за настоящие, а не эфемерные цели.
– Дядя Гривас, помнишь рассказывал о храбрых и верных жителях древней страны своих предков – Акарнании – и как горд быть частью этого народа. Но ты мне не сказал, что бытует такая шутка – храбрецы могли думать всего шесть месяцев в году. Когда прочитал об этом, то очень удивился – что же они делали в другое время? Теперь я понимаю. Ты из породы не только храбрых и верных, но и упрямых. И, видно, мне не повезло – сейчас у нас не те месяцы.
Дядя Гривас ничего не ответил, нежно поцеловал Никки в щёку и направился к выходу. Перед дверью он остановился и, ни на кого не глядя, досадливо махнул рукой.
♠ ♣ ♥ ♦
Всю среду Тони провёл в уборке квартиры. Работы хватало – за последнее время, будучи занятый подготовкой к конкурсу, он забросил домашние дела. Встав рано утром, Тони «завертелся»: пропылесосил большой ковёр в гостиной и маленький в комнате дочери; тщательно протёр всю мебель; помыл полы, убрал лишнюю посуду в шкаф… Поздним вечером, когда дочь, в меру своих слабых сил помогавшая ему, заснула, усталый Тони сел в своё любимое кресло и задумался: «Я, конечно, молодец – квартира блестит от чистоты. Но мебель старая, телевизор тоже. Да, очень скромно. Ну и что? Подумаешь, эта чёртова девчонка придёт. Пусть видит, как простые люди – не папенькие дочки – живут». Но вслух произнёс: «Не обращай внимание, Тони. Главное, в квартире чисто и уютно».
То ли от усталости, то ли его действительно не волновал приход «доченьки», но ночью Тони спал как никогда крепко. Если и снились сны, то поутру, проснувшись от пронзительного звона будильника, в памяти они не остались.
Ровно в 10 утра в квартиру позвонили. Удивляясь своему спокойствию, Тони распахнул входную дверь и в коридор – не вошла, а ворвалась – девушка. Буркнув на ходу – привет! – уверенно прошла в гостиную. Тони, пожав плечами, поплёлся за ней. Девушка остановилась в центре комнаты и вопросительно посмотрела на Тони.
– Доброе утро, – сделав доброжелательное лицо, поздоровался Тони.
– Надеюсь, – строго ответила та.
Тони бесцеремонно упёрся в девушку взглядом: действительно, молодая, не более 25 лет; высокая – чуть меньше его 180 сантиметров; стройная фигура, с длиннющими ногами от ушей, по-спортивному подтянутая; высокая грудь; коротко подстриженные тёмные волосы делали её похожей на мальчишку; искорки в больших карих глазах излучали энергию; взгляд уверенного в себе человека – прямой, спокойный; тонкие губы, свидетельствующие, если верить древнегреческим философам и дяде Гривасу, о «гордости, присущим львам».
Тони не нашёлся что ответить. Девушка, оглянувшись по сторонам, уверенной походкой, слегка покачивая бёдрами, подошла к окну и с интересом посмотрела на улицу. Не оборачиваясь, она ответила:
– Здравствуйте, Тони Димария. Как дела?
Тони девушка не понравилась ещё на прослушивании. А после такого странного начала она стала и раздражать:
– Извините, у вас какое-то дело, или вы пришли полюбоваться видами из моего окна?
