Крис вручил ребятам мыслеходцы и с воодушевлением сказал:
– Давайте соберемся! Роболабы в этот раз тоже будут соревноваться, но у них замедленная реакция, не такая медленная, как у Лилы, конечно, но в нестандартной ситуации они могут тупить. Так что у нас все-таки есть шанс победить.
Лила только закатила глаза. Сил, чтобы ругаться с Крисом, уже не было.
Тарабай представлял собой игру на внимание, ловкость и осторожность. Участники назывались сыщиками, и каждый из них получал задание отыскать одну из шести частей артефакта в иллюзомире. Например, найти палец от роботизированной конечности на предприятии по производству биохолодильников (та еще задача). Фантомы-тела сыщиков были невидимыми, и их цель заключалась еще и в том, чтобы не выдать свое присутствие лишними шумом или движениями и не нарушить естественный ход событий. По окончанию соревнования каждая команда должна предоставить полноценный артефакт. Баллы начислялись за скорость и сноровку и снижались за неаккуратность.
Ребята надели мыслеходцы – очки и комбинезоны. Перед глазами пронеслись разноцветные круги, а их тела будто бы засосало в огромную воронку.
Лила оказалась в непроглядной темноте. Она содрогнулась, когда почувствовала на ноге прикосновение холодных пальцев. Застыла в мерзком ужасе, но через секунду поняла, что это всего лишь дуновение ветра. Он принес с собой запах сырой земли и заплесневелой листвы. Постепенно вырисовывались очертания предметов: обвитая плющом часовенка со шпилем, обелиски с надгробными плитами, мраморные могильные камни, поблескивающие в свете луны. Ветки коряжистых деревьев пронзили темно-синее небо. Лила долго оттягивала момент, но в конце концов призналась сама себе, что находится на старом запущенном кладбище. Ночью. «Это просто игра. Это просто игра», – мысленно повторяла она, но длинные зловещие тени, упавшие на мшистую почву от скособоченного забора, шевелились и накладывались друг на друга. Рука дернулась к очкам. Вот бы снять их и вернуться в школу. Крис поорет, да и успокоится, однако упрямство взяло вверх. Лила сделала шаг и наступила на малюсенькую веточку, но хруст получился неожиданно громким. Она остолбенела и перестала дышать. Вслушалась. Мертвая тишина. Лила взглянула на модус и прошептала: «Покажи». На полупрозрачном квадрате появилось изображение механических настенных часов. Тонкая стрелка выделена красным цветом. «Молодец, Крис! Где же еще искать стрелку, как не на старинном кладбище», – мысленно проворчала девочка.
Лила осторожно шагала мимо могильных плит в трещинах и сколах и накренившихся крестов. Глупо прятать мелкую деталь на земле среди опавших листьев и мусора. Она предположила, что стрелка находится в каменной часовенке, облепленной со всех сторон темными зарослями. Лила продралась к ней через кусты и вместо двери обнаружила решетку с амбарным ржавым замком. Подергала, потрясла. Замок развалился на части прямо в руках и с пронзительным бряцаньем свалился на плоские камни. Кажется, на одну секунду Лила умерла от страха. Сначала ее обдало горячей волной, потом ледяной. «Это просто игра. Ну замок загромыхал, и что?» Когда дыхание восстановилось и пальцы потянулись к прутьям решетки, позади раздался скрипучий мужской окрик:
– Черт возьми! Что здесь происходит? Кому из покойничков вздумалось прогуляться?
Топот приближался. Человек был так близко, что Лила расслышала тяжелые свистящие вдохи. Она надеялась, что незнакомец осмотрится и уйдет, и поиски можно будет продолжить, но он все ругался и не двигался с места:
