Читать онлайн Зохра - Шепот Аномалии. Хроники Федерации Миров

В бескрайних, таинственных просторах космоса, где свет далеких звезд мерцает сквозь космическую пыль и газ, раскинулась Федерация Миров – грандиозное объединение разумных рас, связанных общими идеалами мира, прогресса и взаимопомощи. Под её защитой миллионы миров процветали, обмениваясь знаниями и технологиями, исследуя неизведанное и протягивая руку помощи тем, кто в ней нуждался. Федерация была оплотом порядка в огромной и зачастую опасной Вселенной.

На одном из кораблей Федерации, исследовательском звездолете среднего класса под названием «Звездный Странник», жизнь текла размеренно. Экипаж, состоящий из опытных специалистов разных рас, выполнял рутинную миссию по картографированию туманности в малоизученном секторе. Капитан Ева Ростова, женщина с острым взглядом и железной волей, руководила операцией с привычной сосредоточенностью. Её команда – прагматичный первый помощник Артур Вэй, эксцентричный ученый Ксандер, неунывающий инженер Зигги Мюллер, сострадательный медик Лейла Хан и невозмутимый начальник безопасности Командор Борг – работала слаженно, как единый организм, привыкший к долгим перелетам и спокойным будням космоса.

Но однажды эта тишина была нарушена. Внезапно, из глубины того же сектора, в котором они находились, на бортовой коммуникатор поступил сигнал. Искаженный, полный помех и странных шумов, он нес отчетливый код бедствия. Источник сигнала – планета Зед-15, мир, расположенный на самом краю изученных территорий Федерации. Зед-15 был домом для зедианцев, древней и высокоразвитой цивилизации, известной своими технологическими и философскими достижениями. Что могло случиться с миром, который казался неуязвимым?

Сигнал был настолько тревожным и аномальным по своей природе, что информация о нем немедленно достигла высшего командования Федерации. Анализ подтвердил худшие опасения: планета Зед-15 находилась в критическом состоянии, охваченная неким явлением, которое в обрывках сигнала называли «Аномалией». Помощь требовалась срочно.

Учитывая близость «Звездного Странника» к затронутому сектору, его универсальность и опытный экипаж, Федерация приняла единственно возможное решение: перенаправить корабль. Рутинная картографическая миссия мгновенно сменилась экстренным спасательно-исследовательским рейсом. Цель: добраться до Зед-15, оценить масштабы катастрофы, установить контакт с выжившими зедианцами и, самое главное, понять природу Аномалии и найти способ остановить её.

На мостике «Странника», пока корабль разворачивался и набирал скорость, устремляясь к далекой точке на навигационных картах, Капитан Ева Ростова чувствовала тяжесть ответственности, навалившуюся на её плечи. Путь предстоял долгий и опасный, ведущий в сердце неизвестности. Обрывки сигнала были пугающими, рисуя картину разрушения и безумия. Что такое эта Аномалия? Смогут ли они помочь цивилизации, стоящей на краю гибели?

Глубоко вздохнув, Ева посмотрела на звездное поле впереди. Там, среди мириад далеких светил, ждала Зед-15 и её Аномалия. Миссия началась. И никто не знал, вернется ли «Звездный Странник» из этого рейса прежним.

Это не был обычный сигнал бедствия. Стандартные протоколы Федерации Миров предусматривали четкие коды, устойчивые частоты и системы шифрования, гарантирующие, что даже из глубины астероидного поля или через плотную туманность крик о помощи будет услышан и понят. Сигнал, пришедший с планеты Зед-15, был иным.

Он начался как слабый пульс на границе дальности датчиков «Звездного Странника», но быстро усилился, пробившись сквозь стандартные фильтры и вызвав тревогу навигационного офицера. Это был не просто шум или помехи. Это было искажение. Частоты прыгали хаотично, временные метки не соответствовали реальному времени, а сама структура сигнала казалась нелогичной, будто она одновременно поступала из нескольких точек пространства или из разных моментов времени. Аудиодорожка, если её удавалось расшифровать хотя бы на мгновение, представляла собой какофонию из панических криков, непонятных звуков и странного, низкого гула, от которого мурашки бежали по коже даже через динамики. Визуальные фрагменты, пойманные из обрывков передачи данных, были ещё хуже – мелькающие, сюрреалистичные образы: архитектура, меняющая форму прямо на глазах; люди, растворяющиеся в воздухе; пейзажи, складывающиеся сами в себя.

Научный офицер Ксандер, вызванный на мостик, быстро погрузился в анализ данных. Его обычно веселые глаза за стеклами очков стали напряженными. «Это… это не просто сбой, Капитан,» пробормотал он, глядя на графики, которые казались произведениями безумного художника. «Энергетическая сигнатура нестабильна, не соответствует ни одному известному источнику. Частоты ведут себя… аномально. Будто законы физики там работают иначе. И эти временные сдвиги… невозможно определить, когда именно был отправлен сигнал. Он как будто существует вне обычного времени.» Первый помощник Артур Вэй хмурился, глядя на показания. Его обычно невозмутимое лицо выражало непривычную озабоченность. «Связь с Федерацией стабильна?» «Да, Артур,» ответила Ева, не отрывая взгляда от главного экрана, где мерцали странные узоры сигнала. «Мы не одни его получили. Судя по кодам Федерации, сигнал был перехвачен и нашими базами в секторе. Он… универсален по своему разрушительному воздействию на коммуникации.»

Вскоре пришел прямой приказ из штаба Федерации Миров – срочно установить связь. Затем – второе, ещё более срочное: немедленно свернуть текущую миссию и прибыть в штаб-квартиру сектора для экстренного брифинга. Зед-15, планета, известная своей мирной жизнью и развитыми технологиями, внезапно оказалась в центре внимания Галактики.

Брифинг проходил в стерильном, лишенном окон зале голографических проекций. Высокие чины Федерации, их лица серьезны и обеспокоены, стояли вокруг центрального стола, на котором висела трехмерная проекция планеты Зед-15. Но это была не привычная, спокойная сине-зеленая сфера. Она мерцала, участки её поверхности пульсировали странным светом, континенты словно плыли, а орбитальные станции, если верить последним данным, просто исчезли.

Капитана Ростову и нескольких её офицеров – Артура, Ксандера и Командора Борга, провели к столу. Представитель Командования, пожилой офицер с усталыми глазами, начал говорить без предисловий.

«Ситуация на Зед-15 катастрофическая, Капитан. Связь с планетой прервана почти полностью. Мы получили только этот… аномальный сигнал, который вы видели. Наши лучшие аналитики не могут определить его природу. Зед-15 не подвергалась атаке извне, по крайней мере, не конвенциональной. Показания датчиков указывают на широкомасштабное нарушение физических законов на всей планете. Мы назвали это явление „Аномалия“.»

На голографической проекции появились графики – энергетические пики, которые не должны существовать, гравитационные колебания, идущие вразрез с известными моделями, и показания, указывающие на локальные искажения пространства и времени.

«По нашим обрывочным данным и последним паническим сообщениям до срыва связи, цивилизация зедианцев находится на грани коллапса,» продолжил офицер. «Инфраструктура разрушается, технологии выходят из строя. Есть свидетельства массового безумия среди населения, вызванного, предположительно, воздействием Аномалии на сознание.»

Он посмотрел прямо на Еву. «Капитан Ростова, ваш корабль „Звездный Странник“ находится ближе всех к системе Зед-15 и обладает необходимым оборудованием для исследований и, при необходимости, спасательных операций. Федерация Миров приняла решение: вы отправляетесь туда немедленно.»

Ксандер наклонился вперед, не в силах сдержать вопрос. «Что именно мы должны сделать? Понять природу Аномалии?» «Именно, Доктор,» ответил офицер. «Ваша первоочередная задача – добраться до Зед-15, установить контакт с выжившими, оценить масштаб катастрофы и, самое главное, собрать как можно больше данных об этой „Аномалии“. Мы должны понять, что это такое и почему оно происходит, прежде чем оно поглотит планету или, что ещё хуже, распространится дальше.»

«Риск велик,» добавил другой офицер. «Природа Аномалии неизвестна. Мы не знаем, как она может повлиять на ваш корабль или на вас лично. Возможно, она опасна на физическом, ментальном или даже экзистенциальном уровне. Ваши защитные системы и научное оборудование могут оказаться бесполезны против неё.»

Ева слушала внимательно, её лицо оставалось непроницаемым, но внутри она чувствовала холодную решимость. Это была та миссия, ради которой существовала Федерация, и ради которой она стала капитаном. Помочь тем, кто в беде, даже если сама помощь сопряжена со смертельной опасностью.

«Мы понимаем риски, Командование,» спокойно произнесла она. «И мы принимаем эту миссию.»

Брифинг продлился ещё немного, обсуждая логистику, протоколы связи, которые, как все понимали, могут оказаться бесполезны и минимально доступную информацию о Зед-15 до Аномалии. Было ясно одно: они отправлялись в совершенно неизведанное.

Покинув брифинг-зал, Ева почувствовала, как на её плечи ложится вся тяжесть предстоящего пути. Зед-15, дом высокоразвитой цивилизации, некогда маяк знаний и прогресса, теперь был источником ужасающего, непостижимого зова. Зова, который вел «Звездный Странник» прямо в сердце хаоса.

Сирена экстренного сбора, прозвучавшая после брифинга, была резким диссонансом после месяцев спокойного дрейфа. «Звездный Странник» превратился в улей – экипаж спешно заканчивал подготовку к гиперпрыжку, протоколы безопасности переключались с исследовательских на боевые, запасы перепроверялись. Обычная галактическая станция Федерации, где они пополняли припасы, вдруг показалась невероятно далекой и мирной.

На мостике чувствовалось напряжение, но оно было рабочим. Капитан Ростова заняла свое кресло, её взгляд скользил по экранам, где отображались статусы систем, готовность экипажа и расчеты курса. Артур Вэй, стоявший рядом с навигационной консолью, с присущей ему точностью подтверждал каждый параметр.

«Гипердвигатель готов к запуску, Капитан,» доложил он, его голос был спокоен, несмотря на спешку. «Курс проложен по кратчайшему пути к системе Зед-15. Расчетное время в гиперпространстве… долгое.» Ева кивнула. «Подтвердите готовность всех отделов. Связь с Федерацией будет ограничена после прыжка?» «Максимально,» подтвердил Артур. «Только экстренные каналы и пакетная передача данных раз в стандартный период. Мы будем предоставлены сами себе на всем пути.»

Это «предоставлены сами себе» звучало как эхо изоляции. Гиперпространство было пузырем, отделяющим их от известной Вселенной, долгим, монотонным переходом сквозь не-реальность. И на этот раз конечная точка пути была не просто новой звездой на карте, а источником необъяснимого ужаса.

В инженерном отсеке, среди гула реакторов и мерцающих контрольных панелей, Инженер Зигфрид «Зигги» Мюллер крутился, как белка в колесе. Его растрепанные волосы и пятно машинного масла на щеке говорили о полной погруженности в работу. «Так, милый мой, давай-ка проверим ещё разок эту штуку,» бормотал он себе под нос, стуча гаечным ключом по какой-то детали. Рядом парил маленький сервисный дрон, жужжащий в ответ. «Чувствую я, что путь предстоит не сахарный. Если эта Аномалия с физикой играет, как на пианино, нам нужно, чтобы наш „Странник“ был готов к любой гадости.» В его работе чувствовались не только профессионализм, но и почти ласковое отношение к кораблю. Для Зигги «Звездный Странник» был живым существом, и он был его заботливым родителем. Его постоянные шутки и легкое отношение к жизни были защитной реакцией, способом справиться с ответственностью за поддержание жизни корабля и экипажа.