– Отсюда хорошо видно деревню, – сказал Бакыт, указывая вниз.
Алексей посмотрел в указанном направлении. Действительно, с этой высоты деревня была как на ладони. У нескольких домов стояли чёрные внедорожники. Люди в тёмной одежде ходили от дома к дому.
– Кто они? – спросил Алексей.
– Охрана Карабаева, – ответила Динара. – По крайней мере, так думает Бакыт.
– А может, это просто полиция?
Динара перевела вопрос. Бакыт покачал головой и что-то ответил.
– Он говорит, что полиция не ездит на таких машинах и не ведёт себя так нагло. К тому же он узнал одного из них – бывший спецназовец, теперь работает на Карабаева.
Они продолжили путь, теперь спускаясь по противоположному склону холма. Тропа здесь была шире и заметнее. Вскоре они вышли на небольшую поляну, где стоял старый УАЗ, замаскированный ветками.
– Моя машина, – сказал Бакыт, снимая ветки. – Невзрачная, но надёжная.
Они быстро сели в машину. Бакыт завёл мотор, который, к удивлению Алексея, работал тихо и ровно. Видимо, внешний вид машины был обманчивым, и двигатель был в отличном состоянии.
– Куда теперь? – спросил Алексей, когда они выехали на грунтовую дорогу.
– К Эрмеку, – ответила Динара. – Он должен знать, что происходит. И если Карабаев действительно охотится за медальоном, то нам нужна помощь.
Они ехали по второстепенным дорогам, избегая основных трасс. Бакыт уверенно вёл машину через лесистые холмы и вдоль горных ручьёв. Иногда дорога становилась настолько узкой, что ветки деревьев задевали окна.
– Мы почти у озера, – сказал Бакыт через некоторое время. – За тем перевалом уже будет виден Иссык-Куль.
Алексей с нетерпением ждал первого взгляда на легендарное озеро. Когда они поднялись на перевал, перед ними открылся потрясающий вид – огромное синее озеро, окружённое заснеженными горными хребтами. Вода переливалась на солнце всеми оттенками синего, от лазурного до тёмно-индиго.
– Невероятно, – выдохнул Алексей. – Теперь я понимаю, почему вокруг этого места столько легенд.
Динара улыбнулась.
– Это ещё не всё. Когда увидишь закат над озером, поймёшь, почему наши предки считали его священным.
Внезапно Бакыт резко затормозил и выругался по-кыргызски.
– Что случилось? – спросил Алексей.
Бакыт что-то быстро сказал Динаре, указывая вперёд.
– Впереди блокпост, – перевела она. – Люди с оружием проверяют все машины.
– Полиция?
– Нет, – мрачно ответила Динара. – На них нет формы. Бакыт говорит, что это люди Карабаева. Они действуют всё наглее.
Бакыт развернул машину и поехал обратно.
– Есть другой путь? – спросил Алексей.
Динара перевела. Бакыт кивнул и свернул на ещё более узкую дорогу, которая, казалось, вела прямо в горы.
– Он говорит, что есть старая дорога, которой пользуются только местные пастухи. Она выведет нас к озеру ниже Чолпон-Аты, но это займёт больше времени.
Дорога становилась всё более трудной. В некоторых местах она была размыта дождями, в других завалена камнями. Бакыт искусно маневрировал, объезжая препятствия, но даже его мастерство иногда подвергалось испытанию.
– Он настоящий ас, – заметил Алексей, когда они миновали особенно сложный участок.
– Бакыт был горным проводником, пока не повредил колено, – сказала Динара. – Теперь он фермер, но навыки остались.
Бакыт, услышав своё имя, улыбнулся и кивнул. Затем он сказал что-то на кыргызском.
– Он говорит, что если выживет в горах, то сможет выжить где угодно, – перевела Динара.
