– Следят? Почему? – нахмурился Алексей.
Динара и Бакыт обменялись несколькими фразами.
– Он говорит, что в последние недели в деревне появляются незнакомцы. Расспрашивают о старых пещерах, археологических находках, местных легендах. Предлагают деньги за информацию. – Она помедлила. – И они особенно интересовались нашей семьёй. Дедом, дядей Эрмеком и… мной.
Алексей почувствовал холодок, пробежавший по спине.
– Ты думаешь, это связано с медальоном? Но как они могли узнать?
– Не знаю, – покачала головой Динара. – Но у меня плохое предчувствие.
Они вошли в дом. Внутри было прохладно и пахло травами. Бакыт провёл их в гостиную, где уже был накрыт стол с национальными блюдами – лепёшками, сыром, вареньем.
– Бакыт говорит, что мы должны подкрепиться, а потом он отвезёт нас к Эрмеку на своей машине, – сказала Динара. – Так будет безопаснее.
– Спасибо, – кивнул Алексей Бакыту, хотя и не был уверен, что тот понимает по-русски.
К его удивлению, мужчина ответил на вполне сносном русском:
– Не за что. Семья Динары – моя семья. – Он окинул Алексея оценивающим взглядом. – Ты археолог, как Динара?
– Да, – кивнул Алексей. – Мой дед работал здесь в экспедиции в 1954 году.
Бакыт удивлённо поднял брови и снова заговорил с Динарой на кыргызском. Их разговор становился всё оживлённее. Наконец Динара повернулась к Алексею:
– Бакыт говорит, что его отец рассказывал о русском учёном, который нашёл что-то важное в горах и из-за этого поссорился с начальством. – Она перевела ещё немного. – Говорит, что этот учёный тайно встречался с нашим дедом много лет спустя, в 1980-х.
– С твоим дедом? – удивился Алексей. – Но зачем?
Динара задала вопрос Бакыту. Тот пожал плечами и ответил.
– Он не знает точно. Говорит, они подолгу беседовали наедине. Иногда дедушка возвращался после этих встреч очень взволнованным. – Динара задумчиво смотрела в окно. – Странно, что дедушка никогда не рассказывал мне об этом.
В этот момент у Бакыта зазвонил телефон. Он ответил, слушая с серьёзным выражением лица, затем быстро сказал что-то Динаре.
– Нам нужно уходить, – перевела она, вскакивая. – В деревню въехали два чёрных джипа. Они проверяют дома.
Алексей почувствовал, как сердце забилось чаще.
– Чёрт, они нас нашли. Как?
– Неважно, – отрезала Динара. – Бакыт выведет нас через заднюю калитку. Там начинается тропа, которая идёт через лес к дороге на другой стороне холма. Его машина ждёт там.
Они быстро собрали еду в дорогу, Бакыт взял охотничье ружьё и повесил его на плечо. Динара надела рюкзак Алексея, добавив в него бутылки с водой. Бакыт проверил окна и, убедившись, что путь свободен, вывел их через заднюю дверь. Они пересекли яблоневый сад и подошли к небольшой калитке в дальней части забора. За ней начинался лес, уходивший вверх по склону.
– Идём, – сказал Бакыт. – Тихо и быстро.
Они шли по едва заметной тропе среди деревьев. Подъём становился всё круче. Алексей, хоть и был в неплохой форме, начал задыхаться. Городская жизнь не способствовала развитию горной выносливости. Динара и Бакыт, казалось, не испытывали никаких трудностей, уверенно продвигаясь вперёд.
Внезапно издалека донёсся собачий лай. Бакыт остановился и прислушался.
– Они пустили собак, – мрачно сказал он. – Нужно торопиться.
Они ускорили шаг. Тропа петляла между деревьями, поднимаясь всё выше. Иногда она почти исчезала, но Бакыт безошибочно находил продолжение пути. Наконец они добрались до небольшой поляны на вершине холма.
