Алексей заметил в зеркале заднего вида чёрный внедорожник, который следовал за ними на некотором расстоянии. Сначала он не придал этому значения, но вдруг заметил: когда Динара сбрасывала скорость, внедорожник повторял их манёвр. В груди шевельнулось беспокойство.
– Динара, – тихо сказал он, – ты не замечала, что за нами уже некоторое время следует чёрный джип?
Динара бросила быстрый взгляд в зеркало и слегка напряглась.
– Я заметила его ещё на выезде из Бишкека, – призналась она. – Но не хотела тебя волновать. Может быть, это просто совпадение.
– А может, и нет, – пробормотал Алексей. – Давай проверим.
– Как?
– На следующем повороте резко притормози, как будто что-то увидела на дороге. Если они тоже притормозят без причины, значит, точно следят.
Динара кивнула. Через несколько минут, когда дорога сделала очередной поворот вокруг скалистого выступа, она резко нажала на тормоз. Машина дернулась и остановилась. Алексей обернулся и через заднее стекло увидел, что чёрный внедорожник тоже резко затормозил, оставаясь на значительном расстоянии от них.
– Ну вот, – сказал он. – Это не совпадение.
Динара без слов снова тронулась с места, но теперь ехала заметно быстрее.
– Кто, по-твоему, это может быть? – спросил Алексей.
– Я не знаю наверняка, – ответила она, крепко сжимая руль. – Но у меня есть подозрения.
– Люди Карабаева?
Она кивнула.
– Возможно. У него везде свои глаза и уши.
Алексей почувствовал, что медальон, висящий у него на шее под рубашкой, словно потяжелел.
– Что будем делать?
– Попробуем оторваться. Я знаю эти дороги лучше, чем они, – уверенно сказала Динара. – Держись.
Она резко свернула на боковую дорогу, которую Алексей даже не заметил, – узкую грунтовку, уходящую в сторону от основной трассы. Машину затрясло на неровностях, но Динара, не сбавляя скорости, уверенно вела автомобиль между зарослями кустарника и редкими деревьями.
– Это старая дорога, – пояснила она. – Местные жители иногда пользуются ею. Туристы о ней не знают.
Алексей держался за ручку над дверью, стараясь не подпрыгивать слишком сильно на ухабах. Через несколько минут Динара снова свернула, теперь на ещё более узкую тропинку, которая, казалось, вот-вот исчезнет среди густой растительности.
– Они всё ещё преследуют нас? – спросила она, не отрывая взгляда от дороги.
Алексей обернулся, но не увидел преследователей.
– Вроде бы нет. Похоже, мы их потеряли.
– Не расслабляйся, – покачала головой Динара. – Это ненадолго. Если они действительно следят за нами по поручению Карабаева, у них есть ресурсы. Возможно, даже вертолёт.
Она продолжала петлять по горным дорогам, явно пытаясь запутать следы. Наконец они выехали к маленькой деревушке, состоящей из нескольких десятков домов, расположенных вдоль единственной улицы.
– Где мы? – спросил Алексей.
– Здесь живёт мой двоюродный брат Бакыт. – Ответила Динара, замедляя шаг. Мы можем остановиться у него, переждать немного и сменить маршрут.
Она свернула во двор одного из домов. Это было скромное одноэтажное строение с большим садом, где росли яблони и абрикосы. У калитки стоял старый УАЗ с облупившейся краской.
Из дома вышел крепкий мужчина средних лет, явно удивлённый их появлением. Он что-то сказал Динаре на кыргызском, она быстро ответила. Мужчина кивнул и жестом пригласил их в дом.
– Бакыт говорит, что мы можем остаться здесь на некоторое время, – перевела Динара. – Он подозревает, что за его домом следят, но не с дороги, а со стороны гор.
