– Кто?
– Тимур Карабаев. Местный олигарх, сколотивший состояние на горнодобывающей промышленности. Он финансирует археологические экспедиции, скупает артефакты, создаёт частные музеи… На первый взгляд, всё законно и даже благородно. Но ходят слухи, что многие его методы далеки от этичных.
Алексей нахмурился.
– И ты думаешь, что он может знать о медальоне?
– Я не знаю. Но он поддерживает тесные связи с руководством музея и спонсирует многие наши проекты. – Она замолчала, когда принесли еду, и продолжила только после того, как официант ушёл. – Возможно, это просто совпадение. Но будь осторожен, Алексей. Не показывай медальон никому, кроме моего дяди.
Они принялись за еду, но у Алексея пропал аппетит. Слова Динары заставили его насторожиться. Что, если дед был прав и медальон действительно может привести к чему-то опасному? Что, если сейчас за ними действительно следят?
Он украдкой оглядел ресторан. Обычные посетители, семьи, пары, компании друзей. Ничего подозрительного. И всё же чувство тревоги не покидало его.
– Если ты боишься, мы можем отменить поездку, – сказала Динара, заметив его беспокойство. – Медальон пролежал в тайне десятки лет. Он может подождать ещё немного.
Алексей покачал головой.
– Нет. Я хочу узнать правду. Дед доверил мне эту тайну не для того, чтобы я спрятал её обратно в архив.
Динара посмотрела на него с уважением.
– Тогда мы поедем завтра. Но будем осторожны.
После ужина они поехали в гостиницу. Это было скромное, но чистое заведение в центре города. Динара помогла Алексею зарегистрироваться и проводила его до номера. У двери она помедлила, словно хотела что-то сказать, но передумала.
– Я заеду за тобой завтра в семь утра, – сказала она. – Будь готов.
– Спасибо ещё раз, – ответил Алексей. – За всё.
Она кивнула и повернулась, чтобы уйти, но вдруг остановилась и посмотрела на него через плечо.
– Знаешь, я рада, что ты приехал. Несмотря ни на что.
С этими словами она ушла, оставив Алексея у двери номера с ощущением, что завтрашний день всё изменит.
Внутри номер оказался простым, но удобным. Алексей запер дверь и для надёжности подпёр её стулом. Затем он достал медальон и положил его на прикроватную тумбочку. Серебряный диск блеснул в свете лампы, словно подмигивая ему.
«Что же ты скрываешь? – подумал Алексей, глядя на древний артефакт. – И стоит ли разгадка тех опасностей, которые она может принести?»
Но он уже знал ответ. Он приехал сюда не для того, чтобы отступить. Завтра они отправятся к Иссык-Кулю, и, возможно, тайна, хранившаяся веками, наконец будет раскрыта.
Алексей лёг на кровать, не раздеваясь, и закрыл глаза. Сон долго не приходил, а когда наконец пришёл, ему приснились лабиринты подземных пещер, заполненных водой, и древний монах, который что-то настойчиво говорил ему на незнакомом языке, показывая на серебряный медальон, висевший у него на шее.
Глава 3: Преследование
Динара подъехала к гостинице ровно в семь утра. Алексей уже ждал у входа с небольшим рюкзаком. Он плохо спал ночью, мучимый странными сновидениями, и выглядел немного помятым. Однако предвкушение поездки к озеру придавало ему сил.
– Доброе утро, – сказала Динара, открывая дверцу машины. Сегодня она была в практичной одежде – джинсах, клетчатой рубашке и лёгкой куртке. Волосы собраны в тугой хвост. – Готов к путешествию?
– Более чем, – ответил Алексей, забрасывая рюкзак на заднее сиденье.
