– За встречу, – предложил тост Эрмек, поднимая стакан. – И за память о ваших предках, которые были достойными людьми.
Они выпили. Коньяк был действительно отличным, согревающим и ароматным.
– Динара рассказала мне о вашем деде и о том, что вы нашли, – сказал Эрмек, накладывая Алексею мясо и рис. – Это удивительная история. Я помню профессора Сорина, хотя тогда был совсем мальчишкой. Он несколько раз приезжал, чтобы встретиться с моим отцом, Рустамом. Они подолгу беседовали наедине. О чём – не знаю, отец никогда не рассказывал.
– А ваш отец ещё жив? – спросил Алексей.
– Да, слава Аллаху, жив. Ему 84 года, и он ещё крепок, хотя в последнее время здоровье подводит. Живёт в деревне в часе езды отсюда. – Эрмек отпил коньяка. – Он лучше всех знает местные легенды и истории. Если кто и может помочь разгадать тайну медальона, так это он.
– Мы сможем с ним встретиться?
– Думаю, да. Но не завтра. Завтра мы должны сначала посетить место раскопок 1954 года. Я знаю, где это. Возможно, там мы найдём какие-то подсказки.
Они поужинали, обсуждая план на завтрашний день. Эрмек оказался не только знатоком местной истории, но и профессиональным геологом, специализирующимся на горных породах и формированиях прибрежной зоны Иссык-Куля. Он показал Алексею карты и фотографии местности, отметив области, где, по его мнению, могли быть спрятаны сокровища несториан.
– Видите эту линию выходов скальных пород? – указал он на карту. – В них есть множество естественных гротов и небольших пещер, образованных тектоническими процессами. Некоторые из них могли использоваться как тайники. Они труднодоступны и незаметны с озера.
– Как в надписи, – заметил Алексей. – «Свет в воде, вода в свете».
– Именно, – кивнул Эрмек. – Эта фраза давно известна в местном фольклоре, хотя большинство считает её просто поэтическим описанием красоты озера. Но что, если на самом деле это указание на тайник, видимый только при определённом освещении или отражении от воды?
Их разговор прервал звук подъезжающей машины. Эрмек напрягся и быстро подошёл к окну, осторожно отодвинув штору.
– Чёрный джип, – мрачно сказал он. – Они нашли нас.
Динара подскочила к окну.
– Это они? Люди Карабаева?
– Похоже на то, – кивнул Эрмек. – Четверо. Вооружены.
Алексей почувствовал, как сердце заколотилось в груди.
– Что будем делать?
Эрмек быстро прошёл к шкафу и достал охотничье ружьё.
– У нас есть преимущество – мы знаем местность. За домом начинается заповедная территория с горными тропами. Я знаю там каждый камень. Мы можем пройти через лес к восточной части заповедника, где есть старая наблюдательная станция.
– А охрана заповедника? – спросил Алексей.
– Их всего двое на весь участок, и сейчас они обходят дальний сектор, – ответил Эрмек, проверяя ружьё. – К тому же против вооружённых людей Карабаева они мало что смогут сделать.
Снаружи послышались шаги на веранде. Громкий стук в дверь. Затем голос:
– Эрмек-ага! Мы знаем, что вы там! Откройте, нам нужно поговорить!
– Уходите! – крикнул Эрмек. – Это частная территория и заповедник! Вы не имеете права здесь находиться!
– У нас есть все необходимые документы, – ответил голос. – Мы действуем от имени спецслужб. Мы разыскиваем гражданина России, подозреваемого в попытке незаконного вывоза культурных ценностей.
Эрмек выругался по-кыргызски.
– Ложь. Какие спецслужбы? Это люди Карабаева. Уходите через кухню, быстро.
