Толстый, страшно потеющий мужчина, на «полусогнутых», протиснулся к камину и встал так, чтобы он его видел.
– Привет, Зураб! – заискивающе произнёс гость, – Я приехал сразу, как освободился.
– Привет, Пончик, – шрам на щеке побагровел до синевы, – Знаешь, ты, по-моему, пере-стал различать разницу между своими удовольствиями и делом! Надеюсь, понимаешь, что это не есть здорово?
Толстяк суетливо промокнул лоб платком и угодливо зачастил слегка дрожащим голосом:
– Это не так, у меня на примете уже припасён один экземплярчик, из свеженьких… но надо время! Время! Даже в цирке, на дрессировку, отводится определённое время! А здесь человек! А ты хочешь…
– Это ты хочешь! – горбоносый Зураб угрожающе сузил глаза и хищно ощерился, – Хо-чешь сделать всё быстро и качественно! А?
– Конечно, конечно, – быстро-быстро закивал головой толстяк, – всё будет, как договорились!
– Договорились… а куда бы ты делся, Пончик? Тебе неделя, максимум – две. А потом… или твой экземплярчик, или… но не будем о грустном. Свободен!
– Я не подведу. Ты же знаешь меня, Зураб! Всё будет, как надо. Я позвоню.
Пятясь спиной вперёд и немного приседая от ужаса, гость вывалился из комнаты. Человек со шрамом презрительно скривил губы. Помешав кочергой прогорающие брикеты, он с явной неохотой вытащил из кармана сотовый и набрал номер.
– Жук, она здесь, – теперь манера его общения разительно изменилась: стала мягкой, и даже немного угодливой, – Точно. Срисовали возле подъезда. Ага. Пришлю. Там ещё и две свежие, глянь. Правда, в фас некачественно, но узнать можно.
Далёкий, глуховатый голос предупредил:
– Пока просто приглядывайте. Ребятишек своих держи на дистанции. Приеду и разберусь сам. Ясно?
– Да. Без проблем. Когда будешь?
– После дождичка в четверг, – хмыкнул тот, кого назвали Жуком и отключился.
«Мудак!» – скрежетнул зубами горбоносый и бросил телефон на стоящий возле софы столик.
Огонь потухал… но ненависть только разгоралась.
Осень не всем подходит. Но Мария относилась к её абсолютным обожателям. Она при-выкла возвращаться домой пешком, через парк до поворота, а потом радостно сбежать с невысокого холмика вниз – до самого подъезда. Сегодня парк был особенно красив. Разноцветный перелив листьев мягко гармонировал с местами ещё зелёной травой и бусинками дождевых капель, отражающих уступчивое солнце.
Школа выравнивалась. Не то, чтобы стало хорошо, но уж точно терпимо. Золотова и её группка с того дня во дворе обходили новенькую стороной, лишь иногда пошипливая в спину гусынями. Остальным одноклассникам она, скорее, нравилась, хотя лучшей подру-гой, оставалась только Света.
А ещё повезло с учительницей по любимому предмету «Изобразительное искусство». Ксения Павловна была черноглазой, хрупкой, похожей на встрёпанную галку и удивительно доброй.
Маша вспомнила свой первый урок и задание – рисунок на вольную тему. Бревновский клаштер (замок в окрестностях Праги), её любимое с мамой место, особенно весной, когда вокруг старинной стены начинали расцветать могучие каштаны, получился совсем неплохо. Замечтавшись, она даже не услышала команду сдавать работы.
– Семёнова, ты уже где-то училась рисованию? – с искренним изумлением спросила тогда учительница.
– Нет.
– А с частным педагогом?
– Только с мамой.
– А мама? – продолжала допытываться Ксения Павловна – Мама училась где-то?
– Да. В высшей школе прикладного искусства в Праге.
