– Ты хочешь знать, согласилась ли я?
Он пронзил ее негодующим взглядом.
Девушка медленно сняла ниточку, застрявшую в волосах.
– Я объяснила, что не знаю его настолько хорошо, чтобы ответить «да», – улыбнулась Линнет. – Можно я приду утром в лавку и выберу ткань? Мне нужно вернуть Кэролайн платье.
– Конечно, – пробормотал Девон, чувствуя себя неловко после своего внезапного взрыва. – Спокойной ночи, Линнет.
– Может, завтра мы поговорим насчет поездки за детьми, – устало обронила она.
Девон снова обозлился.
– Говори что угодно! У меня есть дела поважнее! – прорычал он, прежде чем хлопнуть дверью.
– Доброе утро, Девон!
Девон поднял голову от бухгалтерской книги и улыбнулся Линнет.
– Это она? – донесся до него шепот от очага, где, как всегда, сидели Гейлон и Долл.
– Линнет, девочка, иди сюда! – позвал Гейлон.
– Оставьте ее в покое! – отрезал Девон. – Ей некогда тратить время на таких бездельников, как вы!
– Что это на тебя нашло, мальчик?! – спросил Гейлон. – С левой ноги встал?
Долл подался вперед и что-то прошептал Гейлону, после чего оба развалились на стульях и залились громким хохотом, шлепая себя по бедрам.
Девон помрачнел как туча и повернулся к Линнет, но она уже шла к смеющимся мужчинам.
– Могу я представиться? Я Линнет Бланш Тайлер. К вашим услугам, – учтиво улыбнулась она, присев в низком реверансе.
Старики ошарашенно воззрились на нее, явно потеряв дар речи.
– Ну и ну! – пробормотал наконец Долл. – И что все это значит?
– Это реверанс. Чем он ниже, тем выше ранг человека, перед которым приседаешь. Вот, – показала она, – это для барона, еще ниже – для герцога, а этот – для короля.
– Красиво, черт возьми. Ты из Англии?
– Да.
– Наверное, самые хорошенькие девушки – англичанки, – заметил Долл. – Неудивительно, что мальчики липнут к тебе, как мухи – к меду.
Она вежливо проигнорировала реплику и стала рассматривать резную деревянную фигурку на полке над очагом. Фигурка показалась Линнет необыкновенной. Статуэтка, всего четыре дюйма вышиной, изображавшая старика, была поразительно красива. Каждая деталь была тщательно проработана: сгорбленные плечи, морщинистое лицо, усталость в каждой черте.
– Это сделали вы? – спросила она у Гейлона.
– Нет, это Мак. Он у нас резчик.
– Девон? Это Девон?
Она поискала взглядом Девона, полускрытого огромными мешками с мукой.
– Это она Мака так называет, – пояснил Гейлон. – Точно, это он сделал.
– Она прекрасна! – воскликнула девушка, не заметив, какими взглядами обменялись мужчины. – А сейчас, извините, мне нужно выбрать ткани.
Она неохотно поставила статуэтку на полку.
– Ты закончила свое бесконечное повествование об Англии? – гневно буркнул Девон.
– Девон, не знаю почему, но я постоянно сержу тебя.
– Я тоже не знаю почему, – вздохнул он. – На меня словно что-то находит. А теперь говори – что тебе нужно?
– Иголки с нитками и материю на твою сорочку.
– Не нужна мне сорочка.
– А мне кажется, что нужна. Кроме того, не могу я выбрать ткань только для себя! Вспомни о нашем уговоре. А ведь мне нужно вернуть платье Кэролайн. Так что придется шить тебе сорочку.
– Не знаю, как насчет тебя, Гейлон, – громко объявил Долл, – но я начинаю чувствовать себя пятым колесом. Да, сэр, именно пятым колесом.
Гейлон откашлялся:
– Понимаю, старина. Очень хорошо понимаю. Может, пройдемся и посмотрим как поживает свинья Такеров, которая вчера опоросилась?
– Знаешь, меня так и подмывает поскорее ее увидеть!
