– Храни меня Бог!
Рыцарь Андрэ де Дюрбуаз много слышал о мерзостях грешного города. Он слышал, например, что жители Константинополя бесконечно развращены, что сам базилевс бесконечно развращен, а многочисленные священнослужители отпали от истинной веры. Они крестятся тремя пальцами, не верят в запас божьей благодати, создаваемой деяниями святых, они считают, что дух святой исходит только от Бога-отца, они унижают святую Римскую церковь, отзываясь о ней презрительно, а своего лжеиимператора насупленного Мурцуфла равняют чуть ли не с самим Господом-богом, тогда как сей ничтожный базилевс часто, забывая властительное спокойствие, отплясывает в безумии своем веселый кордакс, сопровождая пляску непристойными телодвижениями.
Грех!
Смертный грех!
Город вечной ужасной похоти!
Палец рыцаря Андрэ де Дюрбуаза как бы погрузился в прохладный металл. Вздрогнув, рыцарь оторопело уставился на шкатулку.
– Храни меня Господь!
Дьявольские штучки! Под пальцем рыцаря шкатулка странно изменилась. Долгий звук раздался, будто вскрикнула райская птица, а, может, дрогнула напряженная до предела струна, сама же шкатулка при этом начала стекленеть, мутиться, но и очищаться тут же, как очищаются воды взбаламученного, но быстрого ручья. Она на глазах бледнела, ее только что плотное вещество превращалось в плоть морского животного медузы, только еще более прозрачную. Рыцарь Андрэ де Дюрбуаз увидел смутную игру стеклянных теней, призрачных вспышек, таинственных преломлений, отблесков, то кровавых от близкого пожара, то почти невидимых, лишь угадываемых каким-то боковым зрением в дьявольской, несомненно, не Господом дарованной игре.
Таинственная шкатулка исчезла.
Она будто растаяла в его руках.
– Спаси нас Бог!
Рыцарь Андрэ де Дюрбуаз торопливо осенил себя крестным знамением.
Если бы не навалившаяся усталость, если бы не ноющие от боли мышцы, он покинул бы виллу, в которой так откровенно хранятся вещи явно не божественного происхождения, но рыцарь устал. Он первым ворвался в осажденный Константинополь, и он устал, а город нечестивых ромеев горел, и все лучшие здания и виллы давно были захвачены другими святыми пилигримами. Поэтому рыцарь Андрэ де Дюрбуаз еше раз прошептал молитву, отгоняя дьявольское наваждение, и громко крикнул оруженосцев, всегда готовых ему помочь.
13 июля 1993 года
Меняю левое крыло на правое.
Не меньше как два ангела, искалечившись при грехопадении, обмениваются поврежденными крыльями.
Шурик хмыкнул. Женщина, сидевшая между ним и окном автобуса, маленькая, рыжая, нехорошо скосила на Шурика зеленые, болотного цвета глаза. Простенькое ситцевое платье, вполне уместное в такую жару, никаких украшений, разве что простые золотые сережки в ушах. Очень маленькие, не сразу заметишь, сердечки. Мятый голубой плащ и кожаную сумку соседка Шурика держала на коленях.
– Извините.
– Да ладно, – протянула женщина.
Зеленые ее глаза болотно и зло блеснули.
Двухкомнатную квартиру в доме барачного типа, комнаты смежные, одна – шесть метров, другая – десять, первый этаж, без удобств, без горячей и холодной воды, без электричества и отопления, селение Большие Шары за Полярным кругом, меняю на благоустроенную трехкомнатную в любом южном штате Америки. В Больших Шарах хорошо развита грибная промышленность (трудартель «Ленинец»), воздух всегда чист и прозрачен.
Шурик опять хмыкнул.
Рыжая презрительно повела плечом.
