— Может быть и нет, тем не менее, а если бы я разделась?
— Не переживайте, я бы отвернулся. Поверьте, знавал я при жизни дам, куда более впечатляющих воображение.
Эйлин, понимая всю глупость ситуации, все равно обиделась:
— Не думаю, что вы были таким неотразимым красавчиком, от которого противоположный пол падал и укладывался ровными кучками.
Громкий хохот, казалось, разбудил весь замок:
— Ты даже не представляешь, какие огромные кучи лежали у моих ног!
— Мы теперь на ты?
— Конечно, так удобнее, а то разговаривать с пустотой, да ещё и выкать… так и в заведение для душевнобольных можно загреметь.
В дверь постучали, нарушая их весьма интересную беседу.
Девушка вздрогнула, а привидение взяло на себя роль швейцара — открыло дверь посетителю.
На пороге стояла мадам Пенелопа. Она осторожно поправила пальцем свои очки и по привычке дёрнула носиком.
— Стефан, вот только не говорите, что вы тут ночевали, это уже верх неприличия, все же девушка даже не замужем.
— Дорогая Пенелопа, а разве для тех, кто связан узами брака, это прилично? — он заливисто захохотал, а секретарша покраснела.
— Давайте ближе к делу, ваш экипаж уже снаряжен и ждёт во дворе. Дорогая девочка, вам даю минут… — она закатила глазки и слегка поправила свои очки. — Минут десять. В противном случае все уедут без вас, а пешком, поверьте, слишком далеко.
Она откланялась и захлопнула дверь с обратной стороны.
— Тоже мне, верх неприличия нашлась, забыла она…
— Что?
— Много будешь знать, скоро состаришься.
— Неприлично начинать и не договаривать.
— Ещё раз прозвучит слово неприлично, и я уйду в монастырь.
— А для приведений такой есть?
— Зачем, я в женский. Поторопись, ждать тебя точно не будут.
Эйлин покачала головой, успеть собраться за это время — чудеса фантастики, но, к счастью, перед походом в ректорат она уже подготовила чемодан. Осталось умыться и позавтракать. На второе времени точно не хватит, а жаль. Желудок жалобно сжался под рёбрами, напоминая, что ужин она тоже пропустила и если не считать безумного чаепития с главой академии, то последним был обед.
Видимо выражение ее лица было слишком печальным, потому что Стефан погладил ее по голове и добродушно предложил:
— Я могу быстро метнуться на кухню и собрать все с собой. Поверь, без меня точно не уедут.
Девушка вскинула удивленные глаза в пустоту:
— А разве ты тоже едешь со мной? Я думала, привидения крепко привязаны к одному месту и не могут его надолго покидать.
— Это конечно огромный секрет, но раз уж все равно придётся его раскрывать, то, наверное, самое время. Привидения привязаны к определенной вещи, вопрос только в том, где она находится и во что замурована.
— Значит и ты привязан? А что это?
— Не торопись, скоро узнаешь. А сейчас шевелись, мы уже опаздываем.
В экипаж она впрыгивала почти на ходу, мечтая только об одном, чтобы Стефан взял с собой кружечку кофе.
Длинные юбки упорно мешали двигать ногами и хотелось проклясть тех, кто придумал, что женщины должны быть обязательно похожи на чайник и двигаться с медленной грацией.
Она ухватилась за ручку двери и с усилием подтянулась на ступеньку. Невидимая сила тут же подхватила ее и закинула на мягкое бархатное сидение.
В карете больше никого не было. У Эйлин даже зубы клацнули от злости:
— Скажи, Стефан, а кто собирался меня не ждать, если мы с тобой едем совершенно одни? Даже кучер в таких экипажах не предусмотрен.
