В этой стратегии я увидела выход
– возможность стать не просто марионеткой в чужих руках, но важным игроком в
этой опасной игре. Глубоко дыша, я произнесла:
- Я все сделаю, дядя. Арания
заслуживает лучшего будущего, и я не позволю никому разрушить наши надежды. Мы
добьемся своего.
Он улыбнулся вновь, а в его
глазах блеснуло одобрение. В этот момент моя решимость возросла в несколько раз
– впереди ждала очень важная задача, и я была готова к испытаниям.
- Только дядя… - промолвила я,
когда он собрался уходить.
- Вы вернете мне поместье? –
спросила я спокойно, глядя ему в глаза.
- Да, дорогая, - он выдержал мой
взгляд, но заторопился. – Оно станет частью твоего приданого.
Что-то мне в это не верилось. Но
дядя уже поспешил попрощаться и уйти, вдруг став подозрительно суетливым.
Я осталась стоять в комнате,
напряжение постепенно уступало место обманчивому спокойствию. Его слова о
поместье звучали как сладкая мелодия, но в глубине души я чувствовала, что они
могли обернуться очередной уловкой. Нужно было быть осторожной, чтобы не
попасться на его хитрые уловки.
Потом я подумала, что возможно
удастся выпросить небольшую отсрочку для предстоящей поездки. Не знаю, зачем я
нужна Дальгору, у которого, наверное, и фиаламских претенденток в невесты
немало, но тот тоже может преследовать какую-нибудь цель. Радовало одно – он
молодой и красивый, а не один из тех сладострастных стариков, за которых часто
выдают замуж молодых девушек. Не могу сказать, что мне прямо повезло, если я
провалюсь на отборе, могут и за одного из приятелей дяди выдать. Но именно
сейчас у меня появилась стойкая и твердая мысль, что этого нельзя допустить.
Разговор об отсрочке состоялся во
время обеда.
За столом я попыталась быть
непринужденной, но каждое слово, сказанное дядей, нервировало меня. Я ловила
его взгляд, искала в нем намек на то, как далеко он готов зайти ради своих
целей. Когда разговор зашел о предстоящем визите в Фиалам, я собрала все силы,
чтобы задать вопрос.
- Дядя, - сказала я с улыбкой,
которая, надеюсь, выглядела искренней, - не могли бы вы отложить сборы на пару седмиц?
Я хочу подготовиться как следует.
Он нахмурился, но в глазах
мелькнула искорка интереса.
- Почему именно сейчас? У тебя
осталось совсем немного времени.
- Я просто хочу разобраться в
своих чувствах и изучить окружение, -
ответил я уверенно. – Неужели это слишком много?
Дядя задумался, и я
почувствовала, как нарастает напряжение в воздухе. Я знала, что, если он даст
мне время, это сыграет мне на руку. Не хочу уезжать, не зная, что прячет от
меня опекун в моем же поместье.
- Ладно, - с лёгким вздохом
сказал дядя. – У тебя одна неделя, если это поможет тебе. Но помни, что каждое
решение имеет свои последствия.
Я кивнула, стараясь скрыть
облегчение. Его слова одновременно и пугали, и давали надежду. Взгляд дяди стал
более пристальным, и я почувствовала, как моя улыбка исчезает. Надо было
отвлечь его непринужденной беседой.
- Расскажите побольше о Дальгоре,
— предложила я, стараясь перевести разговор в другое русло. – Сильно ли
отличаются северные фиаламцы от нас?
Эти слова помогли, дядя начал
рассказывать о хитросплетениях фиаламской политики, о том, как там важно
заручиться поддержкой влиятельных вельмож. Я внимательно слушала, ловя каждую фразу,
ведь чувствовала, что мне это пригодится.
