- Не бойся, дядя, - холодно
ответила я, успевшая узнать другую сторону этого человека. – Не узнает.
Мы продолжили путь в тишине, лишь
звук копыт лошадей нарушал вечернюю прохладу. Я могла чувствовать напряжение,
исходящее от дяди. Его слова о Дальгоре, о том, что он не должен знать о моих
способностях, не переставали крутиться в голове.
Сколько тайны и опасности
скрывает могущественный северный маг, которого мне предстоит встретить?
Не предполагала, что вернусь в
дядино поместье совершенно ни с чем.
Весь путь я многократно пыталась
выведать у Штефана Талмана-Шилдера, что привело его сквозь ночь и бурю в гости
к своим друзьям, обитающим в моем поместье. Но он непоколебимо молчал, лишь
время от времени бросая на меня угрюмые взгляды, словно его мысли были
обременительными грузами, о которых не хотелось говорить.
Усталость от бесконечных вопросов
охватила меня, но тревога не оставляла ни на миг. Впрочем, сейчас уже поздно
волноваться и бояться. У меня впереди отбор, это дело решенное, да и надеяться
на милость герцога Дальгора неразумно. Я – шпионка, и моя обязанность
заключается в отправке писем с завербованным аранийским гонцом. Если нас
поймают, лучше стать жертвой обвинения в измене герцогу, чем в шпионаже…
Но не стоит забегать так далеко.
Сомневаюсь, что я вообще окажусь в числе его фавориток.
О крае Талнор, северной части
Фиалама, я знала лишь немногое.
Тревоги закружились в голове, как
зимний вихрь. Я безнадежно пыталась разобраться в своих ощущениях: неясные
предчувствия, тени прошлого, всплывающие в памяти, и затуманенные мечты о
будущем. Мысли о том, что меня ждет в Талноре, вызывали страх. Я знала, что
каждый шаг приближает меня к предательству. Принять участие в этой игре –
значит подойти слишком близко к черте, которую нельзя пересекать.
Вот, мы и в поместье. Соскользнув
со спины Танора, я передала поводья конюху.
- Иди в свою комнату, беглянка, -
сурово сказал мне вслед дядя, - и не выходи, пока не будет дозволения.
Через пару сотен шагов я
вцепилась в ручку двери, напряжение от дядиного предостережения ощущалось в воздухе,
как натянутая струна. Ноги сами повели меня в знакомую сокрытую тень комнаты,
где я провела много часов, обдумывая свои планы и последствия. Тишина окутала
меня, словно старая шаль, который хоть и греет, но совсем ветхая. Я присела на край
кровати и замерла, прислушиваясь к легкому шелесту за окном, где далекие ветки
сосен покачивались в такт давнего шороха размытых воспоминаний.
Сердце стучало в унисон с
тревожными мыслями о том, что любое движение может привести к разоблачению. Я
вновь вспомнила о Дальгоре, о том, как его желание устроить отбор резко
изменило мою жизнь. Какие соперницы меня ждут? Северянки? Дворянки со всего
Фиалама? А может, из разных стран? Не зря же я, аранийка, поеду в Фиалам. Там,
наверное, будут уроженки Белых Островов и жаркой Летонии. Это и хорошо, и
плохо. Им чужды интересы Фиалама, они не смогут следить за мной, но точно станут
мешать и плести интриги.
Цена свободы может оказаться
слишком высокой.
Если не поступлю, как хочет дядя,
он отдаст меня на потеху своим приятелям, он уже ясно дал это понять.
Прошло несколько скучных, серых
дней.
Я провела их в уединении,
поглощенная раздумьями о скором отборе. Часы тянулись, словно седмицы, и каждый
момент заставлял меня осознавать, как близка и тем не менее недоступна моя
свобода. Время от времени я слышала голоса дяди и его гостей, которые оживленно
обсуждали дела, каждая реплика возвращала меня в реальность, от которой я так
стремилась убежать. Зачем они приезжали сюда, им мало моего поместья? Не знаю…
Не хочу знать.
