Тут паренёк повернулся и поглядел на портного, спрятавшегося на верхушке дерева. Улыбнулся он и сказал:
– Госпожа! Не стоит полагаться на такого бойца. Но я спасу вас, если вы согласитесь в обмен на это выловить вшей из моих волос.
Принцесса подумала, что это очень дерзкая просьба, но согласилась, поскольку выбора у неё не было. Тогда паренёк обратился к своему псу Верному и велел сторожить, а сам положил голову на колени девушке, и она принялась ловить его вшей. Портной тихонько сидел на дереве и следил за ними. А принцесса тем временем тайком вытащила из своего платья чёрную шелковую нить и незаметно вплела её в волосы сына кузнеца.
Тут Верный залаял, с моря раздался страшный шум, высокие волны нахлынули на берег. Из морских глубин поднялся огромный морской тролль, был он на вид уродлив и имел шесть голов. С ним была собака, большая, как двухлетний бык. И спросил тролль:
– Где королевская дочь, которую мне обещали?
– Вот она, – ответил ему сын кузнеца. – Но тебе придётся подойти поближе, если хочешь с нами поговорить.
Морской тролль сказал:
– Может быть, подменыш, ты хочешь бросить мне вызов?
– Именно за этим я и пришёл сюда, – сказал паренёк.
– Вчера ты убил моего брата, и я покараю тебя за это. Но сперва пусть сразятся наши псы.
Паренёк и морской тролль подстрекали своих собак к бою, и между теми завязалась яростная драка. Она закончилась тем, что маленький Верный вцепился собаке тролля в горло и та упала замертво на песок. Тогда сказал паренёк морскому троллю:
– Видишь, что стало с твоей собакой? Теперь и с тобой будет то же самое.
Он шагнул к троллю, взмахнул мечом и ударил так, что все шесть голов чудовища попадали в море. Так настигла морского тролля смерть. Принцесса увидела это и очень обрадовалась.
– Я спасена! – воскликнула она и попросила своего спасителя проводить её к королю, где его ждали бы почести и награды за подвиг. Но паренёк отказался, мол, о его помощи и говорить не стоит. Он забрал жемчуг и украшения, которые носил морской тролль, вежливо простился с королевской дочерью и пошёл своей дорогой.
Пока шёл бой, портной на вершине дерева едва не помер от страха. Когда же опасность миновала, он быстро слез на землю, обнажил меч и заставил принцессу сказать всем, что это именно он её спас. Принцесса сперва воспротивилась, но, боясь за свою жизнь, не посмела возражать. Портной привел её к королевскому двору, где обоих встретили с великой радостью. В честь её возвращения был устроен ещё более роскошный пир, чем тот, что был накануне. Портного усадили на самое почётное место – рядом с королём, и все выказывали ему своё уважение. Сам он вёл гордые речи и хвастался своими подвигами.
На третий день настала пора вести на берег моря младшую дочь короля. Всё королевство печалилось, ибо все любили принцессу за её красоту и кротость. Многие теперь уповали на смелого портного, который уже спас её сестер и наверняка сможет защитить и её, но сама принцесса не тешила себя надеждами, а горько плакала. Её отвезли к морю и оставили на берегу, но портной не собирался держать свои обещания и, как обычно, забрался повыше на дерево.
Тем временем сын кузнеца пришёл к повару и сказал:
– Господин! Позвольте мне ещё один раз уйти в город. Больше я никогда отпрашиваться не буду.
Теперь, когда повар знал об огромной силе и невероятной щедрости своего помощника, он не собирался ему отказывать, а только сказал:
