– Мистер Эджин, а, может, просветите нас, а откуда вы всё это знаете? – голос Ричарда звенел от напряжения.
Илая посмотрел на Рея с Ричардом. Оба экземпляра коронного имущества выглядели готовыми если не к смертельной битве, то к чему-то вроде.
– Джентльмены, видели бы вы сейчас свои лица! – Илая расхохотался. – Вы что, всерьёз поверили, что я каким-то образом выучил язык аборигенов? Я выдумал эти слова прямо на ходу. Стандартная репортёрская подначка, вот уж не думал, что вы на неё попадётесь!
Ричард с Реем рассмеялись в ответ, хотя напряжение от этого смеха не спешило развеяться.
– Господа, думаю нам пора спать, – Рей поднялся и потянулся. – Завтра обсудим оставшиеся вопросы. Как я понимаю, поход запланирован на завтра? – последний вопрос был обращён к Илае.
– Ага, и нас попросили взять все наши гром-палки, – Илая зевнул, укладываясь.
У Рея были ещё вопросы, но он решил их отложить до утра. Ремарка про оружие ему не понравилась хотя бы тем, что про такое лучше думать на свежую голову.
⁂
– Великое героя! Ходи совершай большое подвига! Приходи время для великая колдунство! Сильномогучий колдунства!
Рей поднял голову – и долго тёр глаза, стараясь избавиться от странного видения.
Херля сидел верхом на чём-то, напоминающем артиллерийскую установку калибра четыре дюйма. Продвигалась установка на восьми крабьих ногах, весело щёлкая клешнями. Да и вообще ходовая часть агрегата выглядела натуральным крабом. Если не вспоминать, что крабы ростом с гиппопотама в природе встречаются не чаще, чем крабы, оборудованные артчастью.
Уяснив бесполезность протирки органов зрения, Рей встал и огляделся.
Лес был нашпигован аналогичными устройствами. Охреневающий с каждой минутой Рей насчитал три полных артиллерийских батареи. У бывшего лейтенанта в голове бился всего один, не слишком своевременный вопрос: можно ли считать данное образование полноценным дивизионом? И если да, то можно ли им управлять, как дивизионом?
Каждый «крабоход» нёс на «броне» несколько плетёных клеток, в которых сидели крупные птицы, напоминающие откормленных индюшек. Похоже, это был возимый боекомплект.
Рядом с Херлей на вовсе гигантском крабе, лишённом вооружения, сидел, по-видимому, местный шаман. Вокруг шамана высились разнокалиберные барабаны.
Почему именно шаман, а не, допустим, барабанщик или командир крабового дивизиона – этот вопрос по здравом разумении показался Салеху риторическим. На фоне упомянутого дивизиона только шаман и выглядел достаточно уместно.
– Доброго утра, мистер Херля! – поприветствовал проводника Ричард. На лице молодого человека не дрогнул ни один мускул. Видимо, вчера он окончательно потерял способность удивляться, и смирился с участью героя.
– Приветствую твоя, Могучее белобрысый падла, что дало пендель Великий Ы! И тебя, Стрёмная злобное одноногий ублюдка, что загоняй рука в глотка Великий Ы и вырви он кишка через рот! И твоё, Могучая колдун, что исцеляй сердце Великий Э и дарить Великий Э Великий О! – абориген сегодня, видимо, соблюдал официоз.
– Скажи, Херля, а почему ваш шаман такой странный? – осторожно уточнил Ричард.
– Почему странная? – Херля недоуменно поглядел на шамана, который, кажется, пребывал где-то не здесь. – Обычное шамана, в дымину угашенный. Думай наша зверя, – Херля обвёл рукой неровный строй крабоходов.
– Ну, так у него три руки, – озвучил свои наблюдения Рей.
